Alexander Valerievich Khalifman

Además de ser un cálido retrato de “El Khalif,” como se le apoda, es obvio que las comparaciones apuntan a “nombres ilustres”, aunque el comportamiento descrito, ajeno a Khalifman, no es patrimonio exclusivo de algunos campeones mundiales de ajedrez, también es parte de la vida “normal”, a todo nivel y ámbito.

El 14º Campeón del Mundo logró su título en Las Vegas 1999, donde participaron todos los mejores jugadores del mundo, a excepción de Kaspárov, Anand y Karpov; fue el primer Campeonato Mundial del nuevo formato, de Knock Out.

Derrotó al GM armenio Vladimir Akopian en la final, era el 45º del mundo en ese entonces, y el 35º del torneo, sobre su logro llovieron críticas de variado calibre, (por ejemplo Kasparov llamó “turistas” a los finalistas, un criterio que “casualmente” cambió recientemente, al darle valor a ese campeonato, para desmerecer el título de Ponomariov) opinó: “no sostengo que soy el jugador mas fuerte del mundo, sino que soy el Campeón del Mundo de la FIDE, del único Campeonato del Mundo que tenemos”. Cree que la base de su logro estuvo en la confianza en sí mismo que nunca le abandonó durante ese extremadamente intenso torneo, allí eliminó a figuras como Gata Kamsky, Judith Polgar y Boris Gelfand, entre otros.

Khalifman es una persona afable, modesta, con intereses en muchos campos, en 1993 creó la famosa Escuela de Grandes Maestros (Grandmaster Chess School, cuya dirección en Internet es: http://www.gmchess.com/ ) de St. Petersburg, su ciudad natal, una actividad de la que está satisfecho, aunque no deja de buscar mejoras para ella, la escuela (que no está ligada al nombre de Khalifman, por su expreso deseo) combina clases por Internet a cargo de excelentes entrenadores rusos, con una labor de difusión dentro de su ciudad, a diferentes niveles.

Khalifman creó la escuela pues extrañaba los Palacios de los Pioneros donde él aprendió, esas escuelas eran una institución establecida gracias a la fuerte tradición ajedrecística de la desaparecida URSS, heredada del siglo XIX, Petrov y Chigorin.

En una entrevista para el libro “Entrevista con un Gran Maestro” de Aarón Summerscale, Editorial Everyman Chess, Khalifman dice: “El fruto de la escuela del que estoy más orgulloso es que, gracias a nuestros esfuerzos, centenares de niños de St. Petersburg han sido capaces de unirse a este magnífico mundo del ajedrez”.

Es interesante lo que opina sobre “la psicología de las tablas”: “después de pensar mucho tiempo sobre este tema, llegué a una conclusión tal vez básica y algo primitiva. Si alguien quiere mejorar su juego, y lograr buenos resultados... ¡no debe haber psicología alguna!. Uno debe ofrecer tablas sólo cuando la posición está “muerta”, y no ofrece razones lógicas para seguir jugando. ¡Todo lo demás está equivocado!. Ofrecer tablas en una posición inferior no es ético, y muestra falta de respeto por el oponente. Ofrecer tablas en una posición superior a causa de cualquier razón (cansancio, falta de confianza, etc.) también es erróneo. Si uno se siente así, es mejor no jugar”.

Veamos la que Khalifman considera su mejor partida, que llamativamente no pertenece a su camino al cetro mundial, ni a su mejor actuación en un torneo (Hoogeveen Essent, Holanda 2000, donde tuvo una actuación de más de 3000 puntos ELO), aunque aclara que la elige “si debe optar obligatoriamente una”, entre unas cuantas partidas que él considera buenas.

15… Dxc3+!! [Esta es otra idea de las negras, forzada ya en este momento, las negras logran una fuerte  actividad en el centro y flanco dama que compensan el déficit material.]  16.bxc3 Cxd5 17.Cxd5 Axd5 18.Dd2 1Otra idea defensiva sugerida es: 18.Rb1 Cc6 19.De3 aunque después de 19...b4, las negras tienen una excelente compensación.] 18...Ae6 19.Ae2? [ Este es un serio error, tras el que ya no será posible salvar la partida, la línea crítica es 19.Ac7!? Cc6 20.Ad6 Axd6 21.exd6 0–0, con compensación adecuada siempre. ] 19...Cc6 20.f4 [no es posible  20.Ac7 b4 21.Ad6 b3!, etc.] 20...b4 21.f5 bxc3 22.Dxc3 Ta3! [Fuerte jugada que conserva el vital peón “c” que sirve de apoyo al ataque, no en cambio  22...Axf5? 23.Axc4, y las blancas se defienden mucho mejor..] 23.Db2 [No es mejor 23.Dc2 debido a la lineal variante 23...Cb4 24.De4 Ad5 25.Dd4 Cxa2+ 26.Rb1 (o bien 26.Rb2 c3+ 27.Rb1 Cb4, ganando) 26...Ae4+! 27.Ra1 Cc3+ 28.Rb2 Ta2+! 29.Rxc3 Tc2++] 23...c3 24.Db5 Axf5 25.Tf1 Txa2! 26.Txf5 Cb4 27.Da5 [ Tampoco salvaba 27.Ad3 Ta1+ 28.Ab1 c2 ( no 28...g6? 29.Ae3!, y el resultado cambia abruptamente.) 29.Dxb4 Axb4 30.Rxc2 Th6, con posición ganadora.] 27...g6![elegante golpe final, la amenaza Ah6 no tiene defensa.]