Galería de Maestros: Leonid Stein

Por el GM Zenón Franco

Tras la primera ronda del Torneo Interzonal de 1962, en Estocolmo, Fischer le propuso a Geller jugar partidas rápidas, Geller, que no había tenido un buen día, rehusó y le propuso que se le enfrentara al joven ucraniano que se encontraba a su lado, Fischer no lo conocía, pues no había asistido a la ceremonia de inauguración y ese día aquel joven había quedado libre, y sólo aceptó jugar si el desconocido recibía ventaja, en caso de obtener 2 puntos de 5, Fischer perdía el match, el soviético algo incómodo, aceptó, no estaba bien visto jugar por dinero, aunque fuera una cifra testimonial, pero no quería perder la oportunidad de jugar con Fischer, tras 10 minutos Fischer perdió la primera partida, la segunda la perdió aún más rápidamente, y así, entre las risas de Geller, Fischer conoció a Leonid Zakharovich Stein (1934 -1973).

Una vez granjeado el respeto de Fischer, continuaron jugando en igualdad de términos, frecuentemente durante todo el torneo, el score era variable, sin existir un dominador claro, y comenzó una amistad entre ambos que duraría hasta la muerte de Stein.
La trayectoria de Stein está llena de puntos culminantes impresionante, como el ser 3 veces Campeón de la URSS (1963, 1964 y 1966), ganador de los 2 de los torneos más fuertes de los años 60 y 70, como son los torneos en homenaje al 50º aniversario de la Revolución de Octubre, Moscú 1967, (participaron 4 Campeones del Mundo) y el Memorial Alekhine, Moscú 1971 (con la participación de ¡5! Campeones del Mundo).
Tenía un estilo basado en la iniciativa, y cuando lograba una posición de ataque, mostraba todo su potencial, algo no extraño, pues admiraba el estilo de Alekhine; era llamativo también lo rápido que jugaba. Algo le faltó, sin embargo, para aspirar a lo máximo, y fue clasificarse en los Torneos Interzonales para disputar la siguiente fase, los torneos de Candidatos, de donde salía el aspirante; fueron diferentes factores lo que lo impidieron, en Estocolmo1962 y Ámsterdam 1964 existía una cláusula, por la que, aún saliendo en los 6 lugares clasificatorios, no podían clasificarse más de 3 ajedrecistas del mismo país; el 4º soviético fue las 2 veces Stein. Es curioso que si esa regla (abolida en 1965) se aplicase hoy mismo, no afectaría a Stein, porque Ucrania es ahora un país independiente; el no ser "la persona justa en el momento adecuado" le ocurrió varias veces a Stein. También se podía argumentar que con medio punto más, habría estado entre los 3 primeros, y eso ya es por mala forma deportiva y no capricho del destino.
Karpov fue testigo de su carrera, veamos lo que opinó sobre Stein, "Lo conocí cuando jugamos juntos un torneo internacional en Caracas 1970, yo buscaba una norma de Gran Maestro, y él luchaba por el primer puesto, cuando alcancé mi meta, Stein me felicitó efusivamente; solíamos analizar, y preparar juntos las partidas, por lo que puedo dar una precisa idea de sus características, ¡El talento de Stein era extraordinario!, tenía una infinita fe en sí mismo, y una aguda visión táctica. No obstante, ya entonces noté (y lo corroboré más adelante) que Stein no obtendría el lugar al que debía aspirar en la gloria ajedrecística. Trabajaba poco. Su repertorio de aperturas radicaba básicamente en la India del Rey con los 2 colores, y la Defensa Siciliana con las negras. Stein conocía a la perfección estos tipos de posición, pero esa limitación era un grave defecto para un jugador de su nivel."
La última vez que disputó un Interzonal fue en Túnez 1967, y esta vez el sistema de desempate elegido para el sexto puesto le fue desfavorable. Vemos que en muchos aspectos de su vida, algo falló para completar magistralmente su tarea, la última falta fue la temprana muerte de Stein, con solo 39 años, cuando, lleno de entusiasmo, como siempre, se disponía a intentar el asalto al Campeonato Mundial en el Interzonal de Petrópolis de 1973.
Muchos conocedores del ajedrez y de la música encuentran gran paralelismo entre estas 2 disciplinas, y así, marcando una relación con la 8ª Sinfonía de Schubert, a la vida de Leonid Zakharovich Stein se la define como a una "Sinfonía Inacabada".