Ruslan Ponomariov nuevo Campeón del Mundo

Por el GM Zenón Franco

El Gran Maestro ucraniano Ruslan Olegovich Ponomariov, de tan sólo 18 años se convirtió en el Campeón Mundial más joven de la historia al derrotar a su compatriota, el GM Vassily Ivanchuk, por 4 ½ a 2 ½ en la final del Campeonato Mundial, disputado en el Hotel Metropol de Moscú, del 16 al 23 de enero pasados.
De carácter sencillo, maduro y amable, su estilo recuerda al de Karpov, aunque Ponomariov señala que si bien le halaga ser comparado con el mítico Ex Campeón, prefiere tener su propio estilo; está matriculado en la carrera de Derecho y lo hará compatible con su nuevo título, que le demanda seis horas diarias de estudio.

La vigorosa entrada y posterior evolución del ranking ELO de Ponomariov (nació el 11 de octubre de 1983 en Gorlovka, al Oeste de Ucrania) ya despertaba amplias expectativas, apareció en la lista de julio de 1996, teniendo 12 años, con 2550 puntos, fue subiendo en cada nuevo listado, y en la lista de enero de 2002 tiene 2727 puntos, ya el séptimo, pero esta puntuación subirá en la próxima publicación del 1 de abril.
La victoria de Ponomariov muy probablemente se haya decantado ya en la primera partida, en que una sombra de Ivanchuk fue barrido del tablero por el vencedor en solo 22 jugadas, y luego mostró unas admirables dotes defensivas para salir a flote de varias posiciones dudosas o perdedoras.
Ivanchuk logró en otras partidas posiciones ganadoras, pero no pudo cristalizarlas; Kasparov señaló como muy sencillo 45. Tc2 (en vez de 45. Ag5 ) en la segunda partida, forzando un final de AA ganador, y también después 46.h4 (en vez de 46. Rf1) con la posible continuación 46…h6 47. Rf1 hxg5 48. Td3+ Rf4 49. Ch3+ Re4 50. Tc3, con un peón de ventaja suficiente para ganar. En la cuarta partida hubo una omisión de Ponomariov, (28... Ce3!) y luego Ivanchuk obtuvo posición ganadora, pero sólo empató. La oportunidad más importante de Ivanchuk fue en la quinta partida, en que desperdició una posición ganadora, y ni siquiera logró el empate, varios comentaristas señalaron que tras 44 Ab1, Ivanchuk en vez de 44...a3 , debió jugar 44 .. Axe4 45 Aa2 Dc6 46 f3 Ad3, etc., para romper con e4, con posición ganadora.
Todos estos errores impropios de maestros de tan alta fuerza, son debidos al nuevo ritmo de juego (con incrementos tras cada jugada, que es una idea de Fischer) en opinión del jugador más fuerte del momento, Kasparov, quien aboga decididamente por el ritmo anterior, de 7 horas.
El flamante Campeón del Mundo, declaró, tras ser recibido por el presidente de Ucrania, Léonid Kuchma, que ahora se concentrará en la preparación del torneo de Linares (22 de febrero al 10 de marzo). Será una prueba dura para él porque allí se encontrará por primera vez con Kasparov, Anand, Adams, y Shirov; faltará el ruso Vladimir Kramnik, campeón no oficial, quien destronó a Kasparov en octubre de 2000, ese título de Campeón Mundial tiene un valor discutible, ya que es sólo producto de un match (y del que Shirov opina que celebrarlo fue un acto injusto contra él, pues fue despojado de su derecho a retar a Kasparov) , pues Kasparov es el número 1 del ranking ELO y Kramnik casi no juega torneos donde podría demostrar su fuerza. Sobre su futura actuación en Linares Ponomariov manifestó que es una responsabilidad para él demostrar la validez de su título, y que si bien aprendió mucho de las partidas de Kasparov y Karpov y que fueron sus ídolos en su niñez, ahora no tiene un jugador preferido y prefiere adoptar un estilo universal, cosa que logra, como podemos observar.
La siguiente meta de Ponomariov podría ser es tratar de desbancar a Kasparov, de 38 años, del primer puesto del ranking mundial, pero todo indica que para eso aún le falta tiempo, lo que no es un problema para Ponomariov, pues con 18 años, tiempo es lo que le sobra.