Bilbao acoge desde este domingo 20 de noviembre la segunda edición de este Match Mundial que enfrentará a los tres mejores Programas de Ordenadores del mundo contra un equipo de Campeones Mundiales de Ajedrez.

Rustam Kasimyánov, campeón del Mundo de 2004, ve muy complicado que el equipo humano del que forma parte gane este enfrentamiento.

Este domingo 20 de noviembre arranca en Bilbao el II Match Mundial de Ajedrez Personas vs Computadoras, que hasta el 23 de noviembre enfrentará a los tres mejores Programas de Ajedrez del momento contra un equipo formado por tres campeones mundiales: Ruslan Ponomariov (campeón del Mundo en 2003), Rustam Kasimyánov (campeón del Mundo en 2004) y Alexander Jálifman (campeón del Mundo en 1999). Este Match está enmarcado en el II Festival Internacional de Ajedrez “Villa de Bilbao” y supondrá la revancha del celebrado en 2004, convirtiendo a Bilbao en el termómetro internacional del pulso entre la tecnología y la mente humana.

El ucraniano Ruslan Ponomariov repite participación, tras haber formado parte el pasado año del equipo humano que resultó derrotado por 8.5 puntos frente a 3.5 puntos. Para Ponomariov, “después de la derrota sufrida en 2004 vengo a Bilbao con ánimos y ganas renovadas para contribuir a que el equipo humano consiga un mejor resultado. Creo que va a haber mucha pelea en este Match y que cada vez los jugadores estamos más dispuestos a dificultar el avance de las máquinas. Sin embargo será una empresa difícil, porque las máquinas no sufren altibajos en su juego, no se desconcentran y no se cansan nunca”.

“Esta es una iniciativa única a nivel internacional y digna de aplauso -ha manifestado Ponomariov-. Contribuye a la promoción del ajedrez y los profesionales debemos de apoyarla. Seguramente durante estos días Bilbao se convertirá en el referente del ajedrez en todo el mundo”.

Según Rustam Kasimyánov, otro de los componentes del equipo humano, “sinceramente veo pocas posibilidades de que el equipo humano pueda ganar este enfrentamiento compuesto por un número alto de partidas. De todas formas, cuanto más se desarrollan las computadoras más atractivo es para mí jugar contra ellas, tanto para ver mi capacidad de respuesta como para probar su nivel. Como jugador profesional doy la bienvenida alas iniciativas que como esta se impulsan alrededor del ajedrez, y deseo a este Festival una larga vida porque es bueno para Bilbao y para el ajedrez internacional”.

El equipo de programas de ordenador, al más alto nivel tecnológico, estará formado por los mismos que se impusieron el año pasado al equipo de los jugadores, es decir: Junior, Campeón del Mundo 2004 en Israel; Fritz, programa subcampeón en la Olimpiada de Graz 2003; e Hydra, campeón del Torneo Internacional de Ajedrez de Paderborn (Alemania) en 2005 y capaz de procesar 200 millones de jugadas por segundo.

Cada uno de los cuatro días que dura el Match los grandes maestros del Ajedrez se medirán con un programa distinto y en la cuarta jornada se sortearán los emparejamientos. La suma de los puntos obtenidos por cada equipo decidirá el ganador de este apasionante duelo.

La Sala de Exposiciones de la BBK en la Gran Vía de Bilbao los días 20, 21, 22 y 23 de noviembre, será la sede de este enfrentamiento, en horario de 16:00 h. a 19:00 h., con entada libre y con retransmisión en directo de las partidas por Internet a través de la página oficial del Festival www.ajedrezbilbao.com.

El Festival englobará también este año el III Open de Problemas de Ajedrez, el I Encuentro de Ajedrez Escolar, una charla-coloquio con la participación de los tres campeones mundiales, y una Fiesta del Ajedrez en la que se homenajeará a diversas personas que se han significado por su apoyo a este deporte.

Sin duda será uno de los acontecimientos mas importante que se celebra este año en el panorama mundial del ajedrez. Será organizado por la empresa especializada en eventos deportivos y ajedrez e4 chessport, con el patrocinio del Ayuntamiento de Bilbao, BBK, Euskaltel y la colaboración del Hotel Villa de Bilbao NH, además de las Federaciones de Ajedrez de Bizkaia y País Vasco.

RUSLAN PONOMÁRIOV
Campeón del Mundo en 2003
Rey a los 18 años

(Ucrania, 11.10.83) A los 14 años, fue el gran maestro más joven de la historia, hasta que Karjakin alcanzó con 12 años el mismo título. A los 18 se convirtió en el campeón del mundo más joven de todos los tiempos, tras derrotar en la final de Moscú a Vasili Ivanchuk, destrozando la marca de Gari Kaspárov, quien se ciñó la corona a los 22. El estilo de Ruslan Ponomáriov recuerda mucho al de Anatoli Kárpov en su juventud: siempre sereno, gélido, extrayendo la esencia de cada posición. Habla poco, pero con ideas claras: “No juego el Mundial juvenil porque quiero ser campeón absoluto”, dijo en 1999. A los 22 su carrera está ya consolidada.

Nacido en Gorlovka y residente en Kramatorsk, su padre le enseñó a jugar a los 7 años: “Primero fue interés; luego, fascinación, hasta que el ajedrez se convirtió en una droga para mí”. Logró las medallas de bronce y oro en el Mundial sub-12 de 1994 y 1995 (con 10 y 11 años, respectivamente), y asombró en las dos temporadas siguientes: campeón de Europa sub-18 en 1996, con 12 años, y del mundo en 1997. Ese mismo año causó asombro en los torneos de Pamplona y Guardamar de Segura (Alicante). En 1998 debutó con la selección absoluta de su país: siete puntos de nueve posibles en la Olimpiada de ajedrez de Elistá (Rusia).

De carácter sencillo, culto, sensato y amable, admite la similitud con Kárpov, pero inmediatamente puntualiza: “Me he entrenado con él. Aunque me halaga la comparación, quiero tener mi propio estilo”. Con menos apoyo de lo que él esperaba por las autoridades ucranias, y patrocinado por una empresa industrial, su opinión sobre el cisma que sufre el ajedrez mundial es inusualmente clara en un hombre de 22 años: “Si tuviéramos una organización fuerte, ello atraería a los patrocinadores, y el ajedrez sería más profesional. Acortar la duración de las partidas ha sido una buena idea. Ahora hay que mejorar las transmisiones por Internet, con comentarios didácticos para el gran público. Y entonces quizá podamos entrar también en la televisión”.

Este campeón repite enfrentamiento en Bilbao, tras formar parte también del equipo de jugadores que resultó derrotado en 2004

RUSTAM KASIMYÁNOV
Campeón del Mundo en 2004
Con ‘K’ de campeón

(Uzbekistán, 5.12.1979) Los hechos son tozudos: un apellido que empiece por la letra ‘K’ ayuda a ser campeón del mundo de ajedrez. Cuatro jugadores cumplen esa condición en los últimos treinta años: Kárpov, Kaspárov, Krámnik y Kasimyánov, por no hablar de otros que estuvieron muy cerca de lograr la corona, como Keres, Korchnói y Kamski. El más reciente en el ascenso a la gloria es el uzbeko Rústam Kasimyánov, de 25 años, residente en Alemania, entre cuyas numerosas virtudes sobresale una: nervios de acero. Los exhibió durante treinta partidas en tres semanas para ganar en 2004 el Mundial de Trípoli (Libia) con 128 participantes.

“Estaba psicológicamente preparado para perder en cualquier momento”. Esa fue, según Kasimyánov, la clave de un éxito muy sorprendente para muchos, aunque no debería serlo tanto si se mira su trayectoria en los últimos años: había estado entre los quince mejores del mundo, tras ganar varios torneos importantes. Pero sólo alguien con grandes cantidades de talento, fuerza psicológica y resistencia física puede superar a siete rivales consecutivamente, y a cinco de ellos en el desempate por partidas rápidas, un verdadero tormento para el sistema nervioso.

Considerado por sus colegas de la élite como una persona muy inteligente y divertida, Kasimyánov vive en Alemania con su esposa y su hijo de dos años, domina el inglés, el alemán y el ruso, además del uzbeko, y siente verdadera pasión por la literatura en alemán e inglés: “Leer un buen libro tiene para mí un valor intrínseco; no siempre puedo decir lo mismo en cuanto a las relaciones públicas. Por tanto, no cultivo mucho lo segundo y prefiero lo primero”.

Recientemente jugó un excitante juego contra la barra de búsqueda de Accoona en los estudios de ABC Times Square. La Barra de Herramientas tiene un enlace de ajedrez que lleva a un sitio donde se uno puede realizar distintas actividades desde leer noticias y resolver problemas de ajedrez hasta jugar con una pequeña aplicación Java. Kasimyánov jugó contra el “hermano mayor” de ese dispositivo de ajedrez, un prototipo de la versión Fritz 9, basado mayormente en la comprensión estratégica y táctica y no puramente en el análisis de pura fuerza bruta.

En el campeonato del Mundo 2005 celebrado este mes de octubre en Argentina no ha podido revalidar su título, en el que le ha sucedido el búlgaro Veselin Topálov. Para Kasimyánov las claves para enfrentarse a un torneo de estas características pasan por “dominar la presión que es muy alta, contar con suficiente energía, y un plus de buenos nervios“.

ALEXANDER JÁLIFMAN
Campeón del Mundo en 1999
Tardío pero sólido

(Rusia, 18.1.1966) Aquel joven imponía: alto, cuadrado, rubio, con barba, voz grave, campeón de Europa juvenil, sus comentarios técnicos para los espectadores durante el tercer duelo Kaspárov-Kárpov eran de gran calidad. Amanecía el otoño de 1986 en Leningrado (hoy, San Petersburgo), y Jálifman era una de las grandes promesas del ajedrez mundial. Pero los cuchillos de la vida le pincharon con fuerza excesiva durante el siguiente decenio, y su progresión no fue la esperada.

Pero, cuando ya casi nadie se acordaba de él, dio la gran sorpresa: campeón del mundo oficial, en Las Vegas 1999, a los 33 años. Era el primer campeón “postizo”, nacido de un Mundial por eliminatorias cortas que la Federación Internacional (FIDE) se inventó para contrarrestar la influencia de su enemigo, el campeón oficioso y verdadero, Gari Kaspárov. Éste lo humilló al elegirle como símbolo de los “turistas” que habían ganado premios millonarios en Las Vegas.

Sin embargo, Jálifman representaba a los grandes maestros de excelente calidad que no suelen ser invitados a los grandes torneos, lo que les impide meterse entre los diez primeros del escalafón. Y lo demostró medio año más tarde en Linares, el Wimbledon del ajedrez, donde se suponía que era “el chollo” del torneo para las grandes fieras. Terminó el 3º, tras hacer tablas dos veces con Kaspárov. Y éste, al igual que sus colegas de la élite, tuvo que reconocer lo evidente: Jálifman era un campeón sólido y respetable, aunque hubiese llegado tarde al trono. Y así, este ruso de porte elegante, con perfil de intelectual de la Rusia zarista, gestionó su gloria con suma dignidad.

Es un jugador de excelente preparación teórica y comprensión estratégica. Apodado “El Jalif”, destaca por su fuerte carácter y por sus control de los nervios. Esto le hace sobreponerse en las situaciones más delicadas. Jálifman es una persona afable, modesta y con intereses en muchos campos. En 1993 creó la famosa Escuela de Grandes Maestros (Grandmaster Chess School) de San Petersburgo, su ciudad natal, una actividad de la que está satisfecho, aunque no deja de buscar mejoras para ella. La escuela combina clases por Internet a cargo de excelentes entrenadores rusos, con una labor de difusión dentro de su ciudad a diferentes niveles. Jálifman ha afirmado que “el fruto de la escuela del que estoy más orgulloso es que, gracias a nuestros esfuerzos, centenares de niños de San Petersburgo han sido capaces de unirse a este magnífico mundo del ajedrez”.