En 1904 Capablanca terminó sus estudios en el Instituto de Bachillerato de Matanzas, y el hacendado Ramón San Pelayo, ofreció a su familia financiar su formación en los Estados Unidos, con la condición de que abandonara el ajedrez.

Aceptaron, pues ellos no podían sufragar ese gasto, según Miguel A. Sánchez en Capablanca, Leyenda y realidad, San Pelayo quería un ingeniero químico cubano graduado en EE. UU., para que organizase la producción de su central azucarera.

En el verano de 1904 Capablanca fue enviado a Nueva York para estudiar inglés y preparar su ingreso en la Universidad de Columbia, lo hizo en 1906, con altas  notas.

Viviendo en Nueva York era natural que conociera el Manhattan Chess Club, y luego  lo visitara con frecuencia; su fuerza, teniendo solo 16 años, se hizo conocida.

Representando a la Universidad de Columbia jugó contra las universidades de Yale, Princeton y Harvard, para luego jugar también por el Manhattan Chess Club.

Capablanca cuenta que asistió a una sesión de simultáneas a ciegas de un hombre bajito de mediana edad celebrada en el “Last Side” de Manhattan, ese hombre “era escuchado con evidente respeto por los que lo rodeaban”, Capablanca vio que los otros asentían sus jugadas y explicaciones, que a él no siempre le convencían, pero felizmente se contuvo de rebatir las opiniones “absurdas” que escuchaba, pues luego supo que era el campeón del mundo Emanuel Lasker.

Emanuel Lasker
Foto © Cleveland Public Collection

Sánchez no cree que Capablanca no reconociera a Lasker, y que el relato es, en parte, “…de ocasión para un público interesado en escuchar cosas por el estilo”, en todo caso pronto Lasker y Capablanca se enfrentaron tablero de por medio, en 1906, en la final de un torneo de rápidas organizado por su club, venció Capablanca, y Lasker le dijo como cumplido nada menos que: “Es notable, joven, usted no comete errores”.

Capablanca se convirtió en el mejor jugador de partidas rápidas y a la vez tenía muy buenas notas en sus estudios; en 1946 Graciela Capablanca fue invitada a la Universidad de Columbia y vio que su hermano estaba en los cuadros de honor de los mejores alumnos de 1906 y 1907.

Capablanca dijo escuetamente: “Luego de dos años en los cuales hice muchos deportes físicos, abandoné la universidad para dedicarme más al ajedrez”.

Capablanca y su padre 1909

El abandono universitario no fue voluntario, Ramón Pelayo supo, a través de un hombre de confianza que operaba en la bolsa de Nueva York, que Capablanca no había obedecido su exigencia de abandonar el ajedrez, lo que para alguien como él era inaceptable, pero lo calmaba que Capablanca tuviera muy buenas notas.

Su paciencia se colmó cuando Capablanca le envió una carta donde le hablaba de la excelente marcha de sus estudios, y también escribió otra a su madre, contando eso mismo y sus éxitos ajedrecísticos, pero… equivocó los sobres; Pelayo cortó todo apoyo económico a Capablanca, solo le envió dinero para que volviera a Cuba.

Capablanca se deshizo de parte de su ropa, escribió artículos para periódicos y revistas, etc., lo que aun unido a los premios de los torneos rápidos que ganaba, no alcanzaban para cubrir los gastos del estudio, tuvo que abandonarlos y concentrarse en el ajedrez.

Su amigo Hermann Helms (1870, Nueva York -  1963, Nueva York), editor de American Chess Bulletin le ayudó a concertar una prolongada gira por la costa oriental y el medio oeste de EE.UU., y luego un match con el mejor jugador norteamericano, Frank Marshall (Nueva York, 10 de agosto de 1877 – Jersey 9 de noviembre de 1944), uno de los diez mejores jugadores del mundo, de 31 años.

Curiosamente el mismo Helms, considerado en 1995 como el mejor periodista de ajedrez de EE. UU., fue quien en 1951 respondió a Regina, la madre de Bobby Fischer cuando ella buscaba un profesor para su hijo; la influencia de Helms fue positiva para el desarrollo de Fischer.

Marshall había vuelto de Europa el 8 de enero, tras vencer en el torneo de Dusseldorf, se encontró con la desmesurada fama del cubano, y se mostró dispuesto a jugar con él, convencido de que ganaría con facilidad; el 9 de marzo se firmó el contrato donde se dispuso que el ganador sería el primero en alcanzar ocho victorias, algo que parecía imposible de conseguir por un novato como Capablanca.

Helms señaló que aún en caso de una derrota amplia el nombre de Capablanca sería conocido internacionalmente, solo Lasker, que había analizado algunas posiciones con Capablanca en Nueva York, y era testigo de la rapidez de pensamiento del joven cubano, afirmó que Capablanca derrotaría a Marshall.

Frank J Marshall

Frank James Marshall

Frank Marshall en 1912
Foto © Cleveland Public Collection

El match tuvo muy buen eco, muchos clubes querían recibir las jugadas y se cobraron derechos de transmisión, el 19 de abril en el Hotel Ansonia de Nueva York comenzó el duelo ante una gran concurrencia, la primera partida terminó en tablas.

En la segunda partida Capablanca pudo quedar inferior, pero superó tácticamente a Marshall, y su sorprendente victoria llegó a todo el mundo; pocos dudaban de que pronto Marshall pondría las cosas en su lugar, siguieron dos tablas y en la quinta partida por fin Marshall se encontró con un posición de ataque, pero Capablanca mostró sus habilidades combinatorias, refutó la ofensiva y se puso 2 a 0.

La sexta partida, que es la que hoy recordamos, fue definida por Tartakower como “tan valiosa como cualquier joya real”.

Marshall consiguió su primera y única victoria en el octavo juego, pero la superioridad de Capablanca se plasmó finalmente en 8 a 1, con 14 tablas.

En My Chess Career Capablanca admitió estar mal preparado en las aperturas, pero recalcó su fuerza en las posiciones “simples”, y su potencia fundamental en los finales y en el medio juego.

My chess Career de Capablanca

Libro de Edward Winter sobre Capablanca

Mis Geniales Predecesores Volumen 1 Kasparov

Kasparov cree que Capablanca, gracias a su descomunal talento tenía una comprensión mucho más profunda que su oponente, “¡La diferencia en comprensión era el equivalente a dos categorías!”, comentó; Marshall era un fuerte gran maestro, pero Capablanca pensaba en esquemas, “planes, y utilizaba conceptos generales accesibles sólo a unos pocos elegidos”, y citó a Lasker, Tarrasch, Schlechter y Rubinstein.

Al finalizar el match Capablanca volvió Cuba tras cinco años de ausencia, cuando el buque que lo llevaba, el “Mérida”, entró a la Bahía de La Habana, un grupo numeroso de pequeñas embarcaciones se situó a los costados del vapor, como escolta, haciendo sonar bocinas, en los muelles la banda municipal (sin todos sus músicos, señaló Sánchez) improvisó algunas marchas, y una multitud lo recibió como a un héroe.

Estampilla de Capablanca Cuba 1.976

Estampilla de Capablanca Cuba
Foto http://www.shutterstock.com/

Veamos la aclamada victoria de Capablanca que citamos.

José Raúl Capablanca – Frank James Marshall
Apertura Española [C62], Nueva York (6), 29.04.1909

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 d6 4.c3 Ag4 [Censurada por Capablanca y un siglo después también por Kasparov. Capablanca sugirió 4...f5.] 5.d3 Ae7 6.Cbd2 Cf6 7.0–0 0–0 8.Te1 ["Capa juega la apertura tranquilamente, no ve razón para forzar el juego" (Kasparov).] 8...h6 ["La maniobra que las negras intentan es demasiado lenta para ser buena. El tiempo es muy valioso como para ser desperdiciado", Kasparov sugirió 8...Cd7.] 9.Cf1 Ch7 10.Ce3 Ah5 ["Si 10...f5 11.exf5 Axf5 12.Cxf5 Txf5 13.d4 y las blancas deben ganar porque si 13...exd4 (y si 13...Af6 entonces 14.Ad3 gana la calidad.) 14.Axc6 bxc6 15.Cxd4 gana al menos un peón" (Capablanca).] 11.g4 Ag6 12.Cf5 h5? ["No hay que tocar el flanco donde se está peor" dice una regla, aquí no es una excepción. "No es bueno porque las negras no pueden sacar ninguna ventaja de la apertura de la columna h, mientras que las blancas serán capaces de utilizarla para sus torres" (Capablanca) 12...Cg5 fue sugerido por Capablanca.] 13.h3 hxg4?! 14.hxg4 Ag5 ["Hubiera preferido 14...Cg5, aunque difícilmente la partida se hubiera salvado" (Capablanca).] 15.Cxg5 Cxg5 16.Rg2 d5 17.De2 Te8 18.Th1 ["Lo que dije en la nota previa resulta ahora evidente" (Capablanca).] 18...Te6

19.De3! ["Una jugada muy importante, la idea es impedir que la dama negra quede radiada del juego [se cierra la diagonal h4-d8], y al mismo tiempo trae la dama blanca al juego. También crea una diagonal débil en campo negro, [La a2-g8], contra la que el alfil blanco puede actuar" (Capablanca). Kasparov señaló que en vez de la efectiva maniobra iniciada por Capablanca, también las blancas pueden jugar 19.Axg5! Dxg5 20.exd5 Axf5 21.dxe6 Axg4 22.De3! Dg6 23.Dg3 Dxe6 24.Ac4 Dg6 25.Th4 Af5 26.Dxg6 Axg6 27.Tah1, ganando. Kasparov cree que Capablanca ni se molestó en calcular líneas como esta dado que 19.De3! era más que suficiente.] 19...f6 20.Aa4! ["Una sencilla transferencia del "alfil español" a su lugar correcto". (Kasparov)] 20...Ce7 21.Ab3 c6 22.Dg3 a5 23.a4 Cf7 24.Ae3 b6 [Evita que el alfil vaya a c5, pero b6 es ahora una debilidad crónica.] 25.Th4 Rf8 26.Tah1 Cg8 27.Df3! ["Obligando a tomar el caballo [para poder defender el peón de d5], fortaleciendo aún más la posición blanca" (Capablanca).] 27...Axf5 28.gxf5 Td6 29.Dh5 Ta7 30.Dg6 Cfh6 [No es mejor 30...Ce7 31.Th8+ Cxh8 32.Txh8+ Cg8 33.Dh7 Rf7 34.Axb6, ganando.] 31.Txh6! gxh6 [O bien 31...Cxh6 32.Axh6 gxh6 33.Txh6, etc.] 32.Axh6+ Re7 33.Dh7+ Re8 34.Dxg8+ Rd7 35.Dh7+ De7 36.Af8 Dxh7 37.Txh7+ Rc8 38.Txa7 "Dejando de lado la apertura es difícil encontrar un lugar donde las blancas pudieron mejorar su juego. Esta es una de mis mejores partidas. Vi a Napier al día siguiente de jugarla y la alabó muchísimo" (Capablanca). 1–0

Descargar en PGN

Problema Nº 439

Juegan las Blancas

Solución del Problema Nº 438

Libros del GM Zenón Franco:
Usted Juega | Chess Self-Improvement | Winning Chess Explained | The English Opening | The Modern Benoni
Magistral Ciudad de León, 20 años de ajedrez | The Art of Attacking Chess | El Arte del Ataque | Ajedrez Solitario | A te la mossa! v1
Grandmaster Secrets: Counter-Attack | Ate la mossa! v2 | Los campeones del nuevo milenio | Defensa y Contraataque |
Usted, ¿qué Tal juega?

ANÁLISIS GM ZENÓN FRANCO

TablaDeFlandes.com