“El ajedrez es la forma más elevada de combate intelectual…para mí el ajedrez supera cualquier placer físico o posesión material”, en estas palabras se refleja la gran pasión que el Gran Maestro norteamericano Walter Shawn Browne (Sídney, Australia, 10 de enero de 1949) siente por jugar al ajedrez.

Walter Browne en 1972

Browne destaca que el ajedrez “Casi no tiene rival como herramienta educativa, especialmente para los jóvenes que aprenderán a pensar con anticipación de forma creativa y lógica. Aprenderán a manejar recursos, a tener paciencia y, es de esperar, determinación y respeto por sus adversarios, como también formarán su carácter”.

En su libro The Stress of Chess… and its Infinite Finesse (NIC, 2012), Browne opina que la preparación es esencial, la cultiva, y que al competir “se es ganador, no importa el resultado”, por las enseñanzas que serán útiles en el futuro.

Libro The Stress of Chess... and its Infinite Finesse

Yasser Seirawan cuenta en el primero de los tres prólogos del libro que su rivalidad en los torneos abiertos por sistema suizo de EE. UU. comenzó en 1976, antes de ello, en su período de desarrollo ajedrecístico, para Seirawan, “Ninguno de mis rivales posteriores me inspiraba tanto temor como Walter”.

Browne tenía dos apodos en el circuito de torneos abiertos de EE. UU., uno de ellos era “Seis veces”, referido a sus seis victorias en los campeonatos de EE. UU., y el otro era “El Rey de los Suizos” por su gran éxito en los torneos abiertos.

Analizando las razones del éxito de Browne en los abiertos, donde a veces el resultado se decide en un feroz apuro de tiempo, aparentemente azaroso, pero donde Browne salía casi siempre victorioso, Seirawan cree que en la personalidad y los éxitos de Browne resalta su estilo competitivo al máximo, “Walter cree firmemente que si vale la pena hacer algo, hay que hacerlo bien. En todas las cosas y todas las veces”.

“Si hubiera un decatlón de juegos de mesa, Walter Browne ganaría el oro” comentó Andy Soltis, Browne es un fuerte jugador de póker, scrabble, backgammon, etc.

Walter Browne en enero de 1974

El libro describe con minuciosidad los resultados de sus sesiones de simultáneas en sus dos giras por EE. UU., asombrosamente no le resta interés, sino que resalta la pasión de Browne por el ajedrez y por la vida en general, a veces parece una novela de aventuras. Browne agradece la inspiración recibida de Fischer y Tal, rescata lo positivo de las personas y de sus viajes, ajusta alguna cuenta menor pendiente, desde su personal óptica, y comenta 101 partidas suyas.

El primer capítulo del libro abarca desde 1953 a 1969, cuenta que sus padre era irlandés - americano y su madre irlandesa - australiana, por lo que se considera 90% irlandés.

Sus padres se conocieron en EE. UU., poco después de terminada la Segunda Guerra Mundial emigraron a Australia, para volver en 1953, cuando Walter tenía cuatro años.

Aprendió a jugar a los siete años, su contacto con el ajedrez creció cuando tenía 10 años y la familia se mudó a Brooklyn, a los 13 años su madre lo llevó al mítico Manhattan Chess Club de Nueva York, y cayó embrujado por el ajedrez, “Estudié las colecciones de partidas de Tal, Botvinnik, Capablanca, Alekhine y Nimzovich, con frecuencia hasta bien entrada la noche, y a veces libros enteros en pocos días. Dudaba seriamente que alguien trabajara tan duro como yo lo hice desde los 13 a los 16 años, hasta que supe de los asombrosos logros de Bobby [Fischer]”.

Cuando tenía 14 años, sus padres “estaban tan preocupados por mi obsesión por el ajedrez que me llevaron a un ´loquero`. Hablábamos cinco minutos y luego jugábamos al ajedrez hasta que estaba completamente ganado, luego jugaba con el bando que estaba perdido, y lograba estar ganado. Luego cambiaba de bando nuevamente hasta hacerlo dos o tres veces, todo durante una sesión de 45 minutos...”

Tras seis sesiones los padres se dieron cuenta de que en vez de pagar ellos al psicólogo, Walter debía ser el que cobrase por sus lecciones de ajedrez.

Browne en post mortem con Karpov, Tal mira Las Palmas 1977

A los 14 años conoció a Fischer, justamente Fischer es un protagonista secundario de la primera partida del libro, jugada en diciembre de 1963, “la partida no es destacable, pero contiene un interesante final de torres”, comentó Browne.

Se jugó en la segunda ronda de uno de los tradicionales torneos abiertos de Nueva York de fin de semana, a seis rondas, una el viernes, tres el sábado y las dos restantes el domingo. El ritmo era de 40 jugadas en dos horas y luego 25 jugadas por hora, no había tiempo para suspender, por lo que las partidas que tardaban más de cinco horas de las rondas 2, 3 y 5 debían ser adjudicadas.

Browne comentó que Fischer, vecino de Brooklyn, “por una modesta suma fue contratado como adjudicador de las partidas. Si bien Bobby se tomó su tiempo antes de decretar las tablas, sé ahora sin asomo de duda, que llegó a una conclusión errónea, como los análisis de 32 años después demuestran”, escribió Browne.

Esos análisis tienen un fallo en la variante principal, pero el final es tan complejo que tal vez tenga razón. La anécdota se enriquece con una carta del rival de Browne, Fred Wilson, publicada en el primer número de la revista New in Chess de este año.

En primer lugar dice que los grandes maestros Benko o Bisguier, si no jugaban, se ocupaban de adjudicar partidas cobrando 50 dólares por unos minutos de análisis, se decía que para ese torneo Fischer exigió 100 dólares por partida, y los consiguió, por lo que el ingreso no fue tan “modesto”, al adjudicar unas 10 partidas cobró 1.000 dólares tras menos de una hora de trabajo.

Fischer (con 20 años entonces) llegó a la partida y pregunto a cada uno qué aspiraba de la posición, Browne (con 14 años) dijo que quería ganar, y Wilson tablas.

Fischer se concentró por 4 ó 5 minutos según Wilson y dictaminó “Tablas”, “Walter estaba muy disgustado y empezó a discutir con Fischer, intentando una variante tras otra, Fischer las refutaba todas hasta ganar en una ocasión. Finalmente Bobby le dijo a Walter ´Si continúas le voy a adjudicar la victoria a el`, ¡señalándome a mí! Eso calmó a Walter”.

Ese fue el primer contacto de Browne con Fischer, en el libro relata muchos encuentros más, que recordaremos en una nota próxima.

Walter Browne en 2003

Wilson añade que vio otra adjudicación de Fischer, las negras tenían ocho peones contra siete de las blancas con algunas piezas, Fischer analizó por dos o tres minutos y dijo “Las negras ganan”, el conductor de las blancas enfureció y empezó a gritarle a Fischer “¿Estás loco? ¡No puede romper! ¡No puedes hacer esto!, etc., etc.”, a lo que Fischer calmadamente le preguntó “¿Quieres jugar esto por 100 pavos?” no obtuvo respuesta, luego supo que esa era la respuesta estándar de Fischer cuando alguien cuestionaba sus evaluaciones.

Asa Hoffmann autor de la frase No puedes bailar en dos bodas Facebook

Fred Wilson – Walter Browne
Gambito Escocés [C44], Greater New York Open, Nueva York (2), 07.12.1963

1.e4 e5 2.d4 exd4 3.c3 dxc3 4.Cxc3 d6 5.Ac4 Cc6 6.Cf3 Ae6 7.Axe6 fxe6 8.Db3 Dd7! 9.Dxb7 Tb8 10.Da6 Cf6 11.0–0 Ae7 12.e5?! [Antes de este injustificado intento de apoderarse de la iniciativa las chances eran iguales, pero ahora el peón de más  de las negras, aunque doblado, les da una pequeña ventaja" (Browne)] 12...dxe5 13.Td1 Ad6 14.Rh1 0–0 15.De2 h6 [Browne indica que era mejor 15...Df7 16.Cg5 Dh5 17.Dxh5 Cxh5 18.f3 (18.Cxe6?! Txf2) 18...Cd4 19.b3 Ae7 20.Cge4 c5, con ventaja negra.] 16.b3 Df7 17.Ce4 Cd5 [Mejor aún jugar "la enérgica" 17...Cxe4 18.Dxe4 Cd4! 19.Cxd4 exd4 20.Txd4 (20.Dxd4 Tb4 21.Dxa7 Dh5 gana la calidad con mejor posición.) 20...Tb5 21.De2 Th5 y las blancas están indefensas] 18.Ae3 Tb4 19.Dd3 Df5 20.Cfd2 Cd4 [Browne indica que entonces no se le ocurrió la maniobra 20...Tbb8 21.Cc4 Tbd8 22.f3 Ab4 23.De2 Cc3 24.Cxc3 Axc3, eliminando al fuerte Ce4.] 21.Cc4 Ae7 22.Cg3 [Era mejor 22.Axd4 exd4 23.Dxd4 a5 24.f3 a4, con igualdad.] 22...Dxd3 23.Txd3 Af6 24.Ce4 Cc2! 25.Tad1 Ccxe3 26.fxe3 Cb6 27.Cxf6+ gxf6 28.Cxb6 Txb6 29.Td7 Tc6 30.Rg1 Tf7 31.Td8+ Rg7 32.Ta8 Ta6 33.Td2 f5 34.Rf2 Td6 [En apuro de tiempo mutuo las negras permiten que el juego se iguale, 34...e4 35.Tc2 Td7 36.a4 c6 37.Tc8 Td6 38.Tc7+ Rf6 39.Th7 Tb6 "era una buena opción" (Browne)] 35.Tc2 Ta6 36.Tc8 Rf6 37.a4 Tb6 38.T8xc7 Txb3 39.Txf7+ Rxf7 40.Tc7+ Rf6 41.Txa7 Tb2+ 42.Rg3 e4 43.a5? [Lo correcto era 43.Th7 Te2 44.Txh6+ Re5 45.Th3! Ta2  con igualdad, pero no45...Txe3+? 46.Rf2 Txh3 47.gxh3 f4 48.a5 e3+ 49.Re1 Rd5 50.h4, "ganando, dado que no puedes bailar en dos bodas", frase que Browne atribuye a otro de sus rivales de juventud, el maestro neoyorquino Asa Hoffmann.] 43...Te2 44.a6 Txe3+ 45.Rf2 Ta3 46.Ta8 Re5 47.a7 f4 48.Re2 Ta2+ 49.Rf1 e3 50.Re1 Ta1+ 51.Re2 Ta2+

Y aquí fue donde la posición fue asignada a Fischer para su adjudicación. Tablas. Browne señala: 52.Rf1 h5!, para llevarlo a h3 si no hay oposición, consiguiendo peones libres unidos e y f, 53.h3 Re4 54.Te8 (54.h4 Ta1+ 55.Re2 e5 deja a las blancas en Zugzwang.) 54...Txa7 55.Txe6+ Rf5 56.Te8 Ta1+ 57.Re2 Ta2+ 58.Rf1 Rg5 59.Tf8 Ta1+ 60.Re2 Tg1 61.Tg8+ Rh4 62.Tg7 Ta1 63.Tg6 Ta2+ 64.Rf1 f3 65.gxf3 Rxh3 66.Te6 Tf2+ 67.Re1 (67.Rg1 Txf3 68.Te5 h4 69.Te7 Rg3 70.Tg7+ Rf4 71.Tf7+ Re4 72.Te7+ Rd3 73.Td7+ Re2) 67...Txf3 68.Re2 Tg3, ganando. El fallo de Browne está en la otra defensa: 62.Rf3, tras 62...Tf1+ 63.Re2 Tf2+ 64.Re1 f3 65.gxf3 Rxh3 66.Te8 Txf3 67.Re2 Tg3 68.Rf1 h4 69.Te4 Tf3+ 70.Re2 Tf6 71.Txe3+ Rg2 solo hay una jugada que hace tablas, ¿se anima a buscarla? 72.Te4! (Omitida por Browne, que solo da 72.Te8? Tf2+ 73.Re1 Tf3, ganando.) 72...h3 (72...Tf2+ 73.Re1 h3 74.Tg4+ Rf3 75.Tf4+ Rxf4 76.Rxf2 y tablas.) 73.Tg4+ Rh2 74.Tg8 y tablas teóricas. ½–½

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Problema Nº 470

Juegan las Negras

Solución del Problema Nº 469