Tras el brillante desempeño de Capablanca en 1936 estaba claro que él era el desafiante idóneo del campeón mundial.

José Raúl Capablanca

En esa época Capablanca era consciente de la importancia que tenía el trabajo en las aperturas a tan alto nivel y estaba dispuesto a prepararse al máximo.

Sin embargo el Congreso de la FIDE de agosto de 1937, contradiciendo la sugerencia de su propio Comité de nominar a Capablanca, eligió al checoeslovaco Salo Flohr.

Capablanca en La Habana 1937

Estampilla de Capablanca

Alekhine, que debía jugar aún el match revancha con Euwe, y recuperar el título, en respuesta a la decisión de la FIDE, escribió que había recibido la visita de Luis Piazzini: “el capitán del equipo argentino, para discutir las condiciones de un futuro match por el Campeonato Mundial. Argentina y Uruguay, juntos, desean organizar un match por el Campeonato del Mundo en 1939. Es comprensible que deseen que Capablanca juegue, pero no hay nada decidido aún…”

Max Euwe

La decisión de la FIDE no significó gran cosa porque no tenía la fuerza actual y Alekhine, que recuperó el título en diciembre de 1937, siguió negociando por su cuenta.

“No ha habido probablemente ningún período en la historia del ajedrez con tantos proyectos de matches fallidos” comentó acertadamente el historiador Edward Winter.

Libro de Edward Winter sobre Capablanca

No obstante, los méritos de Capablanca languidecieron poco después, en el torneo de Semmering Baden, jugado en septiembre de 1937, salió tercero empatado con Reshevsky, tras Keres y Fine, aunque superando a Flohr.

Semmering Baden 1937 Revista Chess

Capablanca entre sus iguales
de Romelio Melián González

Para colmo 1938 fue el único año realmente malo de Capablanca, tras ganar un torneo en París, jugó el entonces torneo más fuerte de la historia, el  torneo patrocinado por la compañía radiofónica pública holandesa AVRO (Algemeene Vereeniging Radio Omroep), que comenzó el 6 de noviembre de 1938, en una Europa impregnada de ambiente pre-bélico.

Euwe, Alekhine, Flohr y Keres en AVRO 1938
Foto Picture Post, 26 de noviembre de 1938

Botvinnik, Reshevsky, Fine y Landau en AVRO 1938
Foto Picture Post, 26 de noviembre de 1938

Alekhine, Euwe y Capablanca en AVRO 1938
Foto Picture Post, 26 de noviembre de 1938

Libro del torneo AVRO 1938

Participaron los ocho mejores jugadores del momento, a doble vuelta: el campeón mundial Alekhine, los excampeones Capablanca y Euwe, el futuro campeón mundial Botvinnik, y los aspirantes al título Paul Keres, Reuben Fine, Samuel Reshevsky y el nominado retador por la FIDE, Flohr. Solo faltó Lasker, “debido a su falta de éxito en 1936 en Moscú y Nottingham”, comentó Botvinnik.

Los jóvenes Keres (22 años) y Fine (24 años) compartieron el primer lugar, con 8½ puntos sobre 14 posibles.

Paul Keres en los años 30

El periódico holandés De Telegraaf publicó crónicas diarias de Savielly Tartakower y realizó una amplia cobertura del certamen.

Tartakower entrevista a Keres en AVRO 1938

AVRO 1938 1ª ronda 6 nov 1938
Foto De Telegraaf

Tartakower que realizó una larga entrevista a los vencedores que tituló “Dos estudiantes de matemáticas sobre sus éxitos”, Keres planeaba seguir con sus estudios de matemáticas, le restaban tres años, y luego dudaba entre enseñar o hacer un doctorado; a Fine solo le faltaban seis meses para finalizar sus estudios, tenía claro que no se dedicaría al ajedrez sino a la ciencia. Sin embargo los matemáticos tuvieron otro destino, Keres se dedicó al ajedrez, lo que fue un gran acierto, los ajedrecistas le estamos inmensamente agradecidos, y Fine a la Psicología; el 4 de septiembre de 1972 Gilbert Can escribió en Time sobre esa decisión: “…el resultado fue una pérdida para el ajedrez y unas tablas, como mucho, para el psicoanálisis”.

AVRO 1938
Foto Chess Review, enero de 1939

Para Capablanca, que cumplió 50 años durante el torneo, fue el único fracaso de su carrera, hizo 6 puntos, salió 7º, por única vez en su carrera no llegó al 50%; Alekhine que solo hizo el 50%, superó por primera y única vez a Capablanca en un torneo.

Al finalizar el torneo Alekhine acordó disputar un match por el título con Botvinnik, ese fue otro más de los tantos matches frustrados.

El mal desempeño de Capablanca no fue tanto por la caída de su nivel de juego sino por la presión alta que sufrió durante todo el torneo, tampoco ayudó que las 14 rondas del torneo se jugaran cambiando de ciudad cada vez.

Botvinnik escribió en Achieving the Aim: “¡Nos enviaron por todo el país! Antes de comenzar la ronda, en lugar de almorzar, estábamos dos horas viajando en tren. Jugamos hambrientos. Especialmente los jugadores mayores de edad - Capablanca y Alekhine - no soportaron el esfuerzo. De regreso a Ámsterdam solamente nos ofrecían a los participantes unos sándwiches en el tren…”

Achieving the aim de Botvinnik

Reuben Fine dijo que eso fue “una coartada”, porque “Las distancias en los Países Bajos son tan cortas que en comparación con cualquier metrópoli del mundo se podían considerar de la categoría del tráfico suburbano”, pero Alekhine dijo que nunca más volvería a jugar bajo tales condiciones.

Reuben Fine en el torneo AVRO 1938
Foto www.schaakclubutrecht.nl

En una entrevista a El Gráfico de Buenos Aires, tras la Olimpiada de 1939, Capablanca dio más importancia a la otra razón, que poco más de dos años después, se llevó su vida.

Dijo: “En el torneo AVRO jugué en condiciones físicas absolutamente anormales. Aunque no estoy al tanto de la bibliografía ajedrecística, planteé bien todas mis partidas por la sencilla razón de que tengo criterio. Pero transcurridas las tres primeras horas de juego, sentía mi cabeza hecha un bombo. Me era imposible reflexionar ni coordinar ideas… A pesar del frío cortante que partía del noviembre holandés yo hundía mi cabeza congestionada en agua helada para despejarme, bien que sin resultado… Así, como un autómata después de la tercera hora, disputé el torneo de AVRO…”

Alekhine Capablanca AVRO 1938

Libro del torneo AVRO 1938 Inglés

Comentó que en condiciones normales hubiera ganado las dos partidas a Fine, con Alekhine debió ganar una (la otra la perdió en su cumpleaños) y una contra Keres.

Los primeros médicos a los que recurrió no estuvieron acertados, y solo después, otros médicos descubrieron que la presión arterial alta era la causa de su malestar.

Alekhine besa a su esposa Grace tras recobrar su título mundial Holanda 1937

Recordemos una de las victorias de Capablanca en Holanda.

José Raúl Capablanca – Max Euwe
Defensa Nimzoindia [E34], Holanda (7), 15.11.1938

1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cc3 Ab4 4.Dc2 d5 5.cxd5 Dxd5 [Esta línea era popular en los años 30 y 40, Botvinnik fue uno de los principales impulsores; la variante quedó en segundo plano hasta que Romanishin introdujo una nueva idea en los años 90.] 6.Cf3 c5 [La revolucionaria aportación de Romanishin fue 6...Df5 empleada por primera vez ante Beliavsky en Groninga 1993, con éxito.] 7.Ad2 Axc3 8.Axc3 cxd4 [Capablanca se enfrentó otras veces a  8...Cc6 , jugó 9.Td1 contra Fine, en la 10ª ronda del mismo AVRO, y ante Najdorf en Margate 1939, tras luchas muy complejas ambas fueron tablas. Antes, en Semmering Baden 1937 había jugado 9.a3 ante Petrov, también fue tablas.] 9.Cxd4 e5 10.Cf5 [Capablanca busca ganar el otro alfil, a cambio cede una ventaja de desarrollo a las negras. Varios maestros como Riumin y Panov recomendaron 10.Cf3 a lo que 10...Cc6 da un juego igualado según Euwe.] 10...Axf5 11.Dxf5 Cc6 12.e3 0–0 13.Ae2! De4 [El final tras 13...Dxg2 14.Af3 Dg6 15.Dxg6 hxg6 16.Axc6 bxc6 17.Axe5 es ventajoso para las blancas, comentaron Euwe y Riumin.] 14.Df3 Dc2? [Una incursión basada en un error de cálculo. Euwe consideró que no hubiera tenido problemas jugando  14...Dxf3 15.Axf3 (Riumin tenía más fe en 15.gxf3 Cd5 16.Ad2 Ccb4 17.Rd1 seguido de 18.a3, con ventaja.) 15...e4 16.Axf6 (o bien 16.Ae2 Cd5 17.Ad2 Tfd8 y los caballos no son inferiores a los alfiles.) 16...exf3 17.Ac3 fxg2 18.Tg1 f6 etc. Panov recomendó 14...Tfe8 con una línea similar a la de Euwe: 15.0–0 Dxf3 16.Axf3 e4 17.Ae2 Cd5, con igualdad.] 15.0–0! Tad8 [Euwe creía que la presión sobre e2 impedía el enroque, pero tras 15...e4 16.Dg3 Dxe2 sigue 17.Axf6 recuperando la pieza con ataque de mate.] 16.Ab5! [Comienza el acoso a los peones negros. A los módulos actuales les gusta más 16.Aa6!.] 16...Td5 [16...e4?? 17.Dg3 es perdedor, como antes.] 17.Tac1 De4 18.De2 [Con idea de 19.Axc6 seguido de Da6.] 18...Td6 [18...Tfd8 19.f3 Dg6 20.Axc6 bxc6 21.e4 es ventajoso para las blancas, indicó Riumin, y es fácil estar de acuerdo, las negras tienen peor estructura, peones débiles y su dama fuera de juego.] 19.f3 Df5 [19...Dd5? pierde por 20.Ac4 Dc5 21.b4! Cxb4 22.a3 Cbd5 (o bien 22...Cc6 23.Ab4 Cxb4 24.Axf7+, ganando.) 23.Axd5 Txd5 24.Ab4 etc. Los alfiles muestran toda su fuerza en estas líneas.] 20.Axc6 Txc6 21.Db5 [Con doble ataque.] 21...Tfc8 22.Dxb7 Dd3 23.e4 Ch5 [Rumbo a f4, y solo "milagrosamente" a g3. La línea que Capablanca tenía preparada contra 23...De3+ 24.Rh1 Ch5 (con idea de 25...Cg3+ 26.hxg3 Th6++), que Euwe la menciona en el capítulo "Una petite combinaison" del controvertido libro "El ajedrez inmortal de Capablanca", escrito por él y Prins, era 25.Dxc8+! Txc8 26.Ad2!, ganando gracias a la debilidad de la octava línea.] 24.g3 [La "suicida" 24.Rh1? pierde por 24...Cg3+ 25.hxg3 Th6+ 26.Rg1 De3+, como indica Panov. A 24.Dxa7 seguía 24...Cf4 y las negras están muy activas, añade Panov.] 24...De3+ 25.Rg2 Dg5 26.Rf2! [Sale de la amenaza ...Cf4; claro que no 26.Rh1? por 26...Cxg3+ 27.hxg3 Dxg3, etc.] 26...f5 [Buscando explotar que la dama blanca está alejada, para abrir el juego sobre el rey blanco.] 27.exf5 Dxf5 [Era tal vez mejor 27...Cf6 indicó Euwe, pero la compensación no sería suficiente tras 28.Tce1 entre otras, indica Houdini 3.]

28.g4!! [Bien calculado, basado en una serie de secuencias únicas; había otras líneas, pero Capablanca se decide por ganar material tras analizar con precisión.] 28...Df4 29.gxh5 Dxh2+ 30.Re3 Df4+ 31.Re2 Dc4+ 32.Re1! Dd3 [A 32...Dh4+ sigue 33.Tf2 Dh1+ 34.Rd2 Td6+ 35.Rc2 (o 35.Re2), señaló Euwe.] 33.Db3+! [Otra jugada única, la dama llega a tiempo para ayudar decisivamente a la defensa.] 33...Rh8 34.Tc2! Tf6 35.Td2 Df5 36.Dc2 Df4 [A 36...Dxh5 sigue 37.Th2 forzando el cambio de damas.] 37.De4 Dg3+ 38.Tff2 Dg1+ 39.Re2 Tff8 40.h6! 1–0

Descargar en PGN

Problema Nº 474

Juegan las Negras

Solución del Problema Nº 473