El primer torneo que Kasparov disputó después de retener el título a fines 1990 fue el de Linares 1991.

Kasparov contribuyó decisivamente, con sus participaciones, a que Linares fuera el torneo más importante del mundo durante 15 años.

Kasparov no descartaba que Karpov volviera a ser su retador por el título en 1993, luego añadió a Boris Gelfand entre los candidatos, no citó a nadie más, esa opinión cambiaría al finalizar Linares.

El IX Torneo Ciudad de Linares se jugó del 22 de febrero al 15 de marzo de 1991, la lista de participantes pasó de 12 a 14 y teniendo en cuenta el Elo, estadísticamente ese  torneo se convirtió en el más fuerte de la historia.

Hotel Aníbal, Linares

El rival de Kasparov de la 1ª ronda fue Ivanchuk, que a causa de retrasos en sus conexiones no logró asistir a la inauguración, solo pudo llegar a Linares 10 horas antes del comienzo de la partida y se puso a dormir.

Los aspirantes para ganar Linares, tanto para la opinión general como para el campeón del mundo eran “los de siempre”, Kasparov y Karpov, cuya superioridad sobre el resto era hasta entonces palpable; la nueva generación estaba representada por Gelfand, Ivanchuk, Salov y Anand.

El sorteo ya había dejado con “mala espina” a Kasparov, los jugadores fueron eligiendo sus números por orden de Elo creciente, al llegar a los dos últimos solo quedaban el 9 y el 13, que es el número favorito de Kasparov y ese fue el número que eligió Karpov.

Anatoly Karpov en Linares 1991

Durante la ceremonia de inauguración también se realizó el sorteo de los matches de Candidatos, Karpov se debía enfrentar al joven indio de 21 años Viswanathan Anand, los otros duelos fueron Ivanchuk - Yusupov, Gelfand - Short y Timman - Korchnoi.

Kasparov creía entonces que Gelfand superaría a Short, no sospechaba (él ni nadie, salvo tal vez Short) que el desafiante en 1993 resultaría justamente Nigel Short, tras vencer sucesivamente a Gelfand, Karpov y Timman.

Luego del descanso Ivanchuk decidió jugar de modo seguro ante Kasparov, empleó la Variante Moscú (1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.Ab5+), al parecer Kasparov lo juzgó como algo inofensivo, y cometió algunas imprecisiones, en cambio “Vassily jugó muy fuertemente y su victoria fue plenamente merecida”, eso dijo en Garry Kasparov on Garry Kasparov: Part II, en cambio en 1991 no dio gran valor a esa partida.

Hay muchas cosas que Kasparov evalúa de forma diferente o hasta opuesta con más de 20 años de perspectiva, algo que por otra parte es comprensible.

¿La derrota fue un accidente? Eso parecía, en todo caso era la primera derrota de Kasparov tras 10 años de competencia en torneos, Kasparov estaba torpe (para su nivel de juego), y comenta que con “gran dificultad”, en las siguientes seis rondas obtuvo tres empates, ante Timman, Speelman y Salov y logró tres victorias, ante Gelfand, Mikhail Gurevich y Kamsky.

En la 8ª ronda hizo tablas con negras sin problemas ante Karpov, una partida que en cualquier torneo hubiera sido la más importante, aquí no lo fue, Karpov tenía “-1”, estaba muy cansado tras jugar, y ganar, otro certamen tradicional, el de Reggio Emilia, donde además estuvo enfermo.

Karpov mostró que la rivalidad con Kasparov seguía fuera del tablero al anunciar que había comunicado a la organización que jugaría otro torneo con Kasparov en Linares solo si no participaban Azmaiparashvili y/o Gurevich, ayudantes de Kasparov, acusando no muy veladamente a Gurevich de entregar el punto a Kasparov.

Esto motivó una serie de discusiones que duraron varios meses.

Sorprendentemente el torneo estaba liderado por un siempre combativo y ese año en Linares muy efectivo Alexander Beliavsky, con 6½ puntos sobre 8 seguido de Ivanchuk con 6, Kasparov con 5, etc.

Garry Kasparov en Linares 1991

En la 9ª ronda Kasparov tenía blancas contra el líder, que había trabajado como su analista previamente al match con Karpov.

Para luchar por el triunfo en Linares Kasparov estaba obligado a ganar esa partida, jugando algo distinto a las líneas donde habían trabajado juntos.

Kasparov nuevamente cumplió, ganó, y tras ganar a Ehlvest, logró por fin alcanzar el primer puesto, lo compartía con Beliavsky e Ivanchuk, con 7 puntos sobre 10.

El escenario parecía “el de siempre” tras un inicio arrollador, o no, el torneo terminaba con victoria de Kasparov, pero esta vez iba a ser distinto.

En la 11ª ronda Beliavsky cayó otra vez en un fuerte apuro de tiempo del que no salió indemne, perdió ante Salov, por su parte Ivanchuk presionó durante toda la partida la posición de Gurevich para suspender con un peón de más y buenas chances de victoria, es decir las dos noticias eran “una de cal y otra de arena” para Kasparov.

Vishy Anand en Linares 1991

El campeón del mundo considera que ese día jugó la partida decisiva del torneo, “en mi primer encuentro contra el futuro campeón del mundo Vishy Anand estaba listo para emplear una preparación letal en la apertura”, comentó Kasparov, pero no pudo emplearla, aunque pudo quedar mejor, fue tablas; curiosamente achaca a esta partida el no haber podido ganar el torneo, y no a su derrota ante Ivanchuk en la primera ronda.

En la 12ª y penúltima ronda Gelfand se equivocó gravemente ante Ivanchuk y tuvo que abandonar tras solo 18 jugadas, Beliavsky derrotó a Kamsky y Kasparov ganó.

Ganó tras arruinar una buena partida con un sacrificio erróneo, Ljubojevic tuvo posición ganadora, pero en un fuerte apuro de tiempo no solo perdió su ventaja sino también la partida.

Vassily Ivanchuk en Linares 1991

Antes de la última ronda Ivanchuk lideraba con 9 puntos sobre 12, seguido de Kasparov (8½) y Beliavsky (8).

En la última ronda Beliavsky cayó ante Karpov, Kasparov se salvó otra vez “por un milagro ante Yusupov en el apuro de tiempo”, con lo que el empate de Ivanchuk frente a Timman dio a “Chuky” su segundo triunfo en Linares, y Kasparov lo situó como el aspirante más claro para desafiarlo en 1993.

La tabla final terminó así: 1º Ivanchuk - 9½ puntos de 13, 2º Kasparov – 9, 3º Beliavsky – 8, 4º/5º Yusupov y Speelman - 7½, 6º Salov – 7, 7º/8º Timman y Karpov - 6½, 9º/11º Ljubojevic, Anand y M. Gurevich – 6, 12º Gelfand - 5½,13º. Ehlvest - 3½, 14º Kamsky - 2½.

Llama la atención el desastroso debut de Gata Kamsky en Linares.

Gata Kamsky en Linares 1991

Por primera vez desde Tilburg 1981 Kasparov no ganó o compartió el primer lugar en un torneo.

En 1991 Kasparov se quejó un poco de su suerte, omitiendo que contra Ljubojevic y Yusupov no se podía quejar de la fortuna.

En la actualidad Kasparov incide más en otros factores, achacó este “fracaso” (solo se lo puede considerar así si hablamos de Kasparov) por tener demasiados frentes de lucha.

Tenía los del ajedrez, que ya de por sí son inmensos y pueden ocupar toda una vida, a esto hay que añadir sus incursiones en la política ajedrecística, su participación en la organización de la GMA y la Copa del Mundo, (ese año Kasparov renunció tanto a la GMA como a participar en la 2ª Copa de Mundo, competencia que terminó cancelándose), además de involucrarse en la política rusa; entonces como crítico de Gorbachov, a quien antes había apoyado.

Como sucedió siempre, Kasparov tenía más gente que valoraba positivamente sus opiniones políticas en Occidente que en la URSS o Rusia.

Recordemos el empate que a Kasparov le supo a derrota, basada en sus comentarios.

Garry Kasparov (2.800) - Viswanathan Anand (2.635)
Defensa Petroff [C43], Linares (11), 11.03.1991

1.e4 e5 2.Cf3 Cf6 3.d4 Cxe4 4.Ad3 d5 5.Cxe5 Ad6 [Esta línea fue casi abandonada, para dar paso a 5...Cd7.] 6.0–0 0–0 7.c4 Axe5 8.dxe5 Cc6 9.cxd5 Dxd5 10.Dc2 Cb4 11.Axe4 Cxc2 12.Axd5 Af5 13.g4 Axg4 14.Ae4 Cxa1 [Estamos en una larga línea teórica. "Las negras han ganado la calidad, pero su caballo está en peligro, y esperan mantener el equilibrio devolviendo su material de más en el momento correcto".] 15.Af4! [Es más débil 15.Cc3 que permite igualar tras 15...Ah3 (o directamente 15...f5, Makarychev - Karpov, Oslo 1984.) 16.Te1 f5 17.exf6 Tae8!, con idea de ...Txe4 y ...Cc2, Tal - Karpov, Milán 1975.] 15...f5 16.Ad5+! Rh8 17.Tc1 c6 [No es correcto 17...Tad8 18.Cc3 b5? por 19.e6!] 18.Ag2! ["Otra jugada precisa".] 18...Tfd8 19.Cd2! [No 19.f3 Ah5 20.Ca3 Td4 21.Ae3 Tb4 y tablas rápido, Sax - Yusupov, Salónica 1988.] 19...Txd2!? [Una desagradable sorpresa para Kasparov, curiosamente esta jugada no fue analizada por él y su equipo a pesar de ser mencionada por Rozentalis en la partida citada, como se lo indicó Anand. 19...h6 20.h4 Td3 fue jugado en Rozentalis - Gelfand, Vilna 1990, antes del match con Karpov de 1990, su analista Dolmatov encontró 21.Af1! seguido del sacrificio del peón de e5 para ocupar esa casilla con el caballo. La fuerza de esta idea fue demostrada un año más tarde, Timman - Yusupov, m/6 Linares 1992 siguió 21...Td4 22.Ae3 Td5 23.Txa1 Txe5 24.Ac4 con ventaja blanca y posterior victoria.] 20.Axd2 Td8 21.Ac3! [Más preciso que 21.Ae3 Td1+ 22.Txd1 Axd1 23.Axa7 Cc2 donde "el resultado más probable es tablas".] 21...Td1+ 22.Txd1 Axd1

23.f4? ["En el tablero fallé al no encontrar la correcta 23.Af1!, el final de la variante de Rozentalis con la evaluación de 'clara ventaja blanca', que fue más tarde estudiada en detalle en torneos por correspondencia. Tras 23...Rg8 24.Ac4+ Rf8 25.b4 Cc2 26.Ab3! las negras se habrían enfrentado a una defensa muy difícil".] 23...Cc2 24.Rf2 Rg8 25.a4 a5! 26.Axa5 Cd4 27.Af1 Ab3 ½–½

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Problema Nº 517

Juegan las Negras

Solución del Problema Nº 516