Hoy hace un mes que se cumplieron 105 años del nacimiento del actor, músico, compositor y director de orquesta estadounidense Artie Shaw, nombre artístico de Arthur Jacob Arshawsky (Nueva York, 23 de mayo de 1910 – Thousand Oaks, 30 de diciembre de 2004).

En 1953, durante la "caza de brujas" del senador Joseph McCarthy, Artie Shaw tuvo que responder durante dos horas a un interrogatorio de una comisión del Senado, una de las preguntas fue por qué había firmado una solicitud de paz promovida por el Partido Comunista, calmadamente Shaw respondió que si el Partido Republicano le enviaba una carta similar, la firmaría con el mismo agrado.

Artie Shaw

Harto de las persecuciones en 1954 decidió emigrar a España, vivió durante cinco años en Begur, Gerona; solo volvió a EE.UU. cuando el macartismo empezó a declinar.

Artie Shaw cambió de actividad varias veces durante su larga e intensa vida, y en todo lo que hizo fue exitoso; el ajedrez fue para Artie Shaw una gran pasión.

Artie Shaw y Ava Gardner

A una de sus esposas, Ava Gardner, además de insistirle en que leyera libros, le contrató un profesor particular de ajedrez; la llamada "El animal más bello del planeta", fue tan buena alumna que empezó a ganarle a su esposo y este dejó de jugar con ella al ajedrez.

Desde muy chico sintió el antisemitismo, pero en vez de llenarse de rencor se convirtió en un hombre progresista.

Fue desde joven muy estudioso, básicamente autodidacta, aprendió a tocar el saxofón, primero el tenor y luego el alto, para decantarse finalmente por el clarinete como su instrumento favorito.

Era un lector ávido, a los 17 años ganó un concurso de literatura que lo llevó a Los Ángeles en 1928 donde se integró en una banda de jazz dirigida por Irving Aaronson, tocando el saxofón, en las giras visitaron Chicago y Nueva York, donde Shaw amplio sus conocimientos musicales.

Shaw fue considerado "uno de los clarinetistas más elegantes" y lideró una de las mejores big bands de fines de los años 30 y principios de los años 40.

Artie Shaw y Billie Holiday en 1938

Su grabación más conocida es “Begin the beguine” de Cole Porter, realizada en 1938, vendió un millón de copias, fue entonces cuando cambió su economía para bien y para siempre, “De la noche a la mañana pasamos de perder $ 500 por semana a ganar $ 30.000 por semana, neto”, dijo Shaw a la revista Newsweek en 1999.

Fue el primer director blanco de una banda de música que contrató una vocalista negra, Billie Holiday, en 1938. “Entonces era muy joven y saludable. No consumía drogas salvo marihuana, con frecuencia, pero la mayoría de los músicos lo hacían”, dijo Shaw.

Larry Evans en 1964
© F.N. Broers Anefo - Nationaal Archief. Licensed under CC BY-SA

El maestro norteamericano Larry Evans (Ver Nota 350) compartió un viaje en un crucero con Artie Shaw, por trabajo, Evans daba clases de ajedrez y Artie Shaw daba conferencias sobre relaciones monógamas sucesivas, “un tema que él conocía bien, luego de tener ocho esposas” escribió Evans.

Artie Shaw y Ava Gardner

Shaw mismo se consideraba "un hombre difícil", Lana Turner fue otra esposa famosa (la tercera), tanto ella como Ava Gardner (la quinta) lo definieron como autoritario, pedante y también brillante.

Artie Shaw y Lana Turner

Evans quedó asombrado por la memoria de Shaw, compartió sus recuerdos sin problemas, por lo que Evans se atrevió a preguntarle por qué se había casado tantas veces, Shaw le contestó que su fama atraía a muchas mujeres atractivas, pero en esa época no se podía convivir sin papeles, "así que uno tenía que casarse", le explicó.

Shaw le dijo "El éxito es un opiáceo. Con dinero en exceso la gente se te abalanza. Me volvió loco y no pude manejarlo"; hacia el final de su vida Artie Shaw comentó que estar libre de la necesidad de sexo era como finalmente poder descabalgarse de un caballo salvaje.

Artie Shaw y Lana Turner
Foto © Photo Agency

Combatió en la Segunda Guerra Mundial, de 1942 a 1944, poco después de alistarse en la Marina, formó una banda y tocó incansablemente para las tropas.

Luego de actuar durante 18 meses, en la zona del Pacífico, incluso en zonas de guerra, volvió a su país extenuado y dejó el frente por razones médicas.

Poco tiempo después dejó el jazz y se decantó por el clarinete clásico y en 1954 en otro golpe de timón, abandonó su carrera musical; fue entonces cuando se fue a vivir a la Costa Brava, allí se casó con su última esposa, Evelyn Keyes, con ella fue con la única con la que tuvo un matrimonio prolongado, de 1957 a 1985.

Artie Shaw y Evelyn Keyes

Además del ambiente agobiante creado por el macartismo, Shaw rechazaba la invasión de su intimidad y el acoso de la prensa, muy interesada en su voluble vida sentimental; Boris Vian dijo sobre ese abandono de Shaw: “Me admira que un hombre como él que gana 30.000 dólares a la semana, lo abandone todo porque siente que le están robando el espíritu”.

Se calcula que en 1940, en el pico de su popularidad, Artie Shaw ganaba 60.000 dólares a la semana, posteriormente menos, pero llegó a ser un hombre muy adinerado.

Tras abandonar la música en 1960 reapareció esporádicamente en los años 80, por un tiempo se dedicó a ser productor cinematográfico y teatral.

Artie Shaw en la película Second Chorus

Actuó brevemente en algunas películas y varias de sus grabaciones se usaron en películas, en "El hombre que vino de las estrellas" de 1976 se utilizó su grabación completa de "Stardust" de 1941, Martin Scorsese en la película "El aviador" de 2004, utilizó la composición "Pesadilla" de Artie Shaw, etc.

Shaw fue también escritor, su autobiografía "The Trouble With Cinderella: An Outline of Identity", fue publicada en 1952, y reimpresa en 1992 y 2001; escribió tres novelas cortas con tintes autobiográficos en 1965, (reeditadas en 1997), etc., y trabajó durante años en una novela autobiográfica, "The Education of Albie Snow", pero esta sigue sin publicarse.

Cuando un periodista le preguntó si era creyente, Shaw respondió ayudándose del ajedrez, dijo: "Si existe tal fuerza, es como una célula microscópica del pie izquierdo de Kasparov en medio de un match de ajedrez. Tal célula sabe tanto de lo que está pasando como lo que sabemos de Dios", y para completar su respuesta añadió algo que tal vez algunos creyentes compartan "Lo máximo a lo que uno puede aspirar es a vivir una buena vida y tratar de dejar las cosas un poco mejor de como las encontramos".

Artie Shaw y Evelyn Keyes

En otra ocasión insistió en lo de "un poco mejor", creía que no se debía ser demasiado optimista con las posibilidades reales de lo que uno puede hacer, "Como William Blake lo dijera 200 años atrás, si deseas hacer algo bueno, asegúrate de hacerlo en pequeñas partículas"… él lo intentó.

Veamos una de las victorias de Larry Evans con la que ayudó a que EE. UU., en ausencia de la URSS, consiguiese su único oro en una olimpiada en los últimos 77 años, en la de Haifa 1976.

Fischer y Evans, preparación para el match Fischer - Spassky de 1972

Evans Kavalek y Byrne en Haifa 1976

Maxwell Fuller (2.320) - Larry Melvyn Evans (2.540)
Defensa India del Rey [E74], Olimpiada de Haifa (5), 30.10.1976

1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 Ag7 4.e4 d6 5.Ae2 0–0 6.Ag5 c5 7.dxc5 Da5 8.Ad2 Dxc5 9.Cf3 Ag4 10.0–0 Axf3 [10...Cc6 es también posible.] 11.Axf3 Cc6 [A 11...Dxc4? sigue 12.e5!] 12.Ae2 Cd7 13.Tc1 a6 14.b3 Tac8 15.Ae3 Ad4 [Las negras aspiran a largo plazo a jugar contra el alfil "malo" de e2, pero no hay que olvidar que el enroque pierde a su defensor principal.] 16.Axd4 Cxd4 17.Cd5?! [Alentado por la ausencia del alfil de g7, las blancas inician una ambiciosa ofensiva, interesante frente al tablero aunque objetivamente huérfana, no hay piezas suficientes. 17.Dd2 para Tfd1, por ejemplo, era más sano.] 17...Tfe8 18.Ag4 e6 19.b4 Da7 20.Dd2 f5? [Los prolíficos comentaristas Byrne y Mednis, aplaudieron este arriesgado movimiento en el Informador 22, que es muy atractivo desde el punto de vista práctico, pero los módulos actuales ven muy pronto su punto débil. Conociendo la refutación y desde la tranquilidad de casa se ve que era preferible 20...h5 21.Ah3 Tcd8, o directamente 20...Tcd8.] 21.exf5 exd5 [A 21...gxf5 es fuerte 22.c5!] 22.fxg6 Ce5

23.Dh6? [No 23.Axc8? por 23...Cdf3+; pero la sorprendente 23.c5!! da ventaja a las blancas, veamos por ej.: 23...dxc5 24.Txc5 Txc5 25.Dxd4 Cxg4 26.bxc5 Ce5 27.Dxd5+ Rg7 28.Tb1 da más que suficiente compensación, o bien 23...Cxg4 24.Dxd4 Ch6 25.Dxd5+ Rg7 26.Dd4+ Rg8 27.Df4 (o 27.Tc3) 27...Rg7 28.cxd6 con iniciativa y hasta con ventaja material.] 23...Tc7 24.gxh7+? [No 24.cxd5? Cxg4; resistía más 24.Tce1 Tg7 25.gxh7+ Rh8 26.Rh1 para f4, todavía con chances prácticas.] 24...Txh7 25.Dxd6 Cxg4! 26.Dg6+ Rf8 27.Dxh7 Ce2+ 28.Rh1 Cxf2+ 29.Txf2+ Dxf2 30.Dh8+ Re7 31.Dg7+ Rd8 32.Td1 Cf4 33.Dg3?! [Facilita la tarea negra, el problema no es el material sino la debilidad del rey blanco.] 33...Dxg3 34.hxg3 Ce2! Luego de 35.Txd5+ Rc7 36.g4 Th8+ 37.Th5 decide 37...Cg3+. 0–1

Descargar en PGN

Problema Nº 548

Juegan las Negras

Solución del Problema Nº 547