El pasado día 23 de marzo cumplió 85 años uno de los mejores jugadores de la historia, Viktor Lvovich Korchnoi (Leningrado, URSS, 23 de marzo de 1931).

Korchnoi con 16 años ganando el Cto de la URSS juvenil de 1947

Fischer y Korchnoi en Curazao 1962

Fue candidato al título mundial 10 veces, (entre 1962 y 1991), cuatro veces campeón soviético, y tiene un largo y brillante palmarés; junto con Rubinstein, Keres y Bronstein es uno de los maestros más fuertes que no alcanzó el cetro mundial, aunque él pudo disputar dos matches por el título ante Anatoly Karpov (Baguio 1978 y Merano 1981), y uno tercero, la Final de Candidatos de Moscú 1974, que dio el título mundial a Karpov en 1975 ante el retiro de Robert Fischer.

Korchnoi y Karpov en el match de 1974

Korchnoi y Karpov en el match de 1981

Su vida dio un gran cambio en 1976, en plena “Guerra Fría”, cuando pidió asilo político tras jugar un torneo en Ámsterdam; sus primera etapa en Occidente fue inestable, su  residencia en Ámsterdam era temporal (12 meses), y como comentó en El ajedrez es mi vida, “No podía contar con el apoyo de mi familia, no tenía a mi entrenador permanente y ni siquiera el 25% de los libros que poseía en Leningrado estaba a mi disposición”.

Chess is my life

Chess is my life en español

Estaba clasificado para disputar los matches de Candidatos del ciclo de 1976 a 1978, su encuentro de cuartos de final a 12 partidas, fue ante Tigran Petrosian, se jugó del 28 de febrero al 2 de abril de 1977 en Il Ciocco, un pequeño pueblo de la Toscana italiana.

Il Ciocco 1977 Korchnoi vs Petrosian

Fue su primera partida con un jugador soviético tras dejar la URSS, su antiguo país boicoteó por varios años su participación en torneos internacionales, y aunque lo intentó, no pudo hacerlo en los torneos oficiales.

Korchnoi en 1976 tras pedir asilo político

Antes del encuentro con Petrosian, en noviembre de 1976, Korchnoi jugó un match con Jan Timman, y escribió: “al mismo tiempo recordé que era el momento de escribir mi autobiografía y lo hice durante el match. Aun así, logré ganar. En ese año tan agitado no había perdido mi habilidad ni mi deseo de jugar al ajedrez…”; Korchnoi ganó 5½ a 1½.

Viktor Korchnoi en 1976
© Archivos Nacionales de Holanda

Hans Ree era el secundante de Timman en ese duelo, estaban en el mismo hotel y comento en My Chess que a veces escuchaban unos aullidos y carcajadas de Korchnoi, “como de un lobo en la noche, cuando había escrito algo especialmente agudo e ingenioso”, en la primera versión de ese libro Korchnoi ajusta cuentas con todo el ajedrez soviético. Tal bromeó diciendo que había que dar un premio a Keres por ser el único maestro, vivo o muerto, del que Korchnoi no hablaba mal en ese libro; muchos de los pasajes del mismo fueron suprimidos en la versión del año 2005 y con el tiempo Korchnoi recompuso su relación con varios de los maestros citados en el libro.

My Chess de Hans Ree

Franco vs Korchnoi, Las Palmas 1992

Korchnoi gana en Curazao 2002

Korchnoi estaba en condiciones inferiores para el match con Petrosian, “En tales circunstancias hice lo que buenamente pude, dentro de mis posibilidades. Preparé una sesión de entrenamiento”, adaptado a su situación, solo con Ree, dio gran importancia a la preparación física, que consistió en esquiar en los Alpes Suizos, Ree agregó que Korchnoi también dejó de fumar.

Korchnoi en Linz 2006

Petrosian llegó a Italia con sus entrenadores Igor Zaitsev, Effim Geller y Yury Averbach, mientras que Korchnoi al principio contaba solamente con Ree, y “¡De pronto apareció de la nada Yakov Murey!” comentó Korchnoi, Murey acababa de dejar la URSS con un visado israelí, desde Israel telefoneó a Italia, y acudió a ayudarlo.

Fischer y Petrosian 1958 en Moscú

¡9º Campeón del Mundo! 20 de mayo de 1963
© Chess in Armenia Magazine, 2004

Estampila armenia de Petrosian

El match con Petrosian, que fue uno de los firmantes de una famosa carta de repudio a Korchnoi tras abandonar la URSS (Botvinnik, Spassky, Bronstein y Gulko no la firmaron) se disputó en un ambiente hostil, resultó evidente que Petrosian estaba mejor preparado pero el nivel de juego fue llamativamente bajo.

Se escribió, y se repite cada tanto, (sobre este match y también sobre el de 1974) que la animosidad era tal que se daban patadas por debajo de la mesa, y que hubo de ponerse una tabla de madera para separarlos, pero tanto Korchnoi como Ree lo desmintieron.

Luego de cuatro tablas en la 5ª partida Petrosian dejó una calidad en el aire y perdió la partida, pero igualó el score en la 6ª partida con un juego modélico, siguió otro empate, y “La partida 8 resultó decisiva. Petrosian me superó por completo estratégicamente, pero cometió un grave error en posición ganadora [Petrosian dijo que tuvo cuatro posiciones ganadoras en el match, solo ganó una], lo que le hizo perder una calidad y la partida. No le di la oportunidad de igualar de nuevo el marcador: las cuatro partidas restantes finalizaron en tablas”, comentó Korchnoi, y concluyó: “Honestamente he de reconocer que por mi juego no merecí ganar este encuentro, pero parece que Dios había dispuesto otra cosa ...”, un italiano o un porteño darían una explicación más terrenal.

Korchnoi, Dr. Honoris Causa de la Universidad de Moldavia

Análisis tras la partida de Spassky y Korchnoi en Elistá 2009

Ree comentó que aprendió mucho con Korchnoi, no solo porque analizaban toda clase de aperturas concretas, sino también por la actitud de Korchnoi en esas investigaciones, “No, hasta el final” solía decir Korchnoi cuando Ree quería dejar de analizar una posición, Korchnoi quería que todo fuese tan concreto como fuera posible, “Aprendí que los problemas difíciles no debían evitarse sino solucionarse, y que si lo intentas lo suficiente, hay siempre una solución”.

Korchnoi celebrando sus 80 años con Kasparov en Zurich

My Great Predecessors Part III Kasparov

Recordemos la partida decisiva del match.

Tigran Petrosian – Viktor Korchnoi
Defensa India de Dama [E15], Match de Candidatos Il Ciocco (8), 21.03.1977

1.d4 e6 2.c4 Cf6 3.Cf3 b6 4.g3 Aa6 5.b3 Ab4+ 6.Ad2 Ae7 7.Cc3 d5 8.cxd5 exd5 9.Ag2 0–0 10.0–0 Cbd7 [Esta línea sigue de actualidad, 10...Te8 11.Ce5 Ab7 12.Ac1 Cbd7 13.Ab2 fue jugado en Giri - Karjakin, este mes, en el torneo de Candidatos de Moscú 2016.] 11.Ce5 [En el torneo de Candidatos de este año se jugó 11.Dc2 Te8 12.Tfd1 Cf8 13.Ce5 Ab7 y ahora la misma maniobra de alfil 14.Ac1 Ce6 15.Ab2 Karjakin - Nakamura, Moscú 2016.] 11...Ab7 12.Af4 Te8 13.Tc1 Cf8 14.Ag5 Ce6 15.Axf6 Axf6 16.e3 c6 17.Cd3 Dd6 18.Te1 [No todavía 18.b4 por 18...a5.] 18...Tad8 [Era de considerar 18...c5 19.dxc5 bxc5 20.Ca4 Tac8.] 19.b4! Te7 20.a4 Tde8 21.Db3 Td8 22.Ted1 Ted7 23.Ce2 g6 24.Cef4 Tc7 25.Td2 Ag5 26.Cxe6 fxe6 27.Tdc2 Tdc8 28.Ah3 Rg7 29.Cf4 Te8 30.Tc3 [Petrosian logró ventaja y juega sin apresurarse,  como era su estilo, era ventajoso 30.b5 c5 31.Da3 por ej. 31...e5 32.dxc5 bxc5 33.Cd3 pero lo jugado también es bueno.] 30...Ac8 31.Cd3 Ad7 32.Ce5 Tec8

33.e4? [En apuro de tiempo Petrosian realiza una ruptura precipitada, si bien la entrega posicional de calidad era una característica notable del juego de Petrosian este no parece el mejor ejemplo y es el comienzo de una serie de errores de ambos bandos asombrosa. 33.T1c2 para luego e4 era una buena opción.] 33...Axc1 34.Txc1 dxe4?! [¿Por qué dar vida a la dama blanca? 34...Ae8 o 34...Td8, por ejemplo, era una buena elección.] 35.Cxd7 Dxd7? [Y ahora las blancas logran ventaja. Era mejor 35...Txd7 36.Axe6 Tcd8 37.Axd7 Txd7 con chances parejas.] 36.Axe6 Dxd4 37.Tc4? [Y Petrosian comete el último error. Tras la obvia captura previa 37.Axc8 Txc8 las blancas logran ventaja con 38.Td1 Df6 39.Td7+ Rh8 40.De3 Tf8 41.Txa7 y el rey negro está débil.] 37...Da1+ 38.Rg2 Tf8 [Y la ventaja material negra es decisiva.] 39.Txe4 Te7 40.Ad5 Txe4 41.Axe4 Df6 42.Dc2 Tc8 43.a5 bxa5 44.bxa5 c5 45.Dc4 Te8 46.Ad5 Dd4 47.Db3 Te2 48.Db7+ Rh6 49.Df7

49…Txf2+! [Única para ganar, pero más que suficiente.] 50.Dxf2 Dxd5+ 51.Df3 [El cambio de damas es inevitable: 51.Rg1 Dd4 o 51.Rf1 Df5.] 51...Dxf3+ 52.Rxf3 Rg5 53.Re4 Rg4 [Las negras ganan la carrera de peones resultante.] 54.Rd5 Rh3 55.g4 Rxh2 56.Rxc5 Rg3 57.g5 Rf4 0–1

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Problema Nº 581

Juegan las Negras

Solución del Problema Nº 580

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