Extraordinariamente fugaz fue la carrera ajedrecística del hindú Mir Malik Sultán Khan (1905-1966).

¡Pero su estrella no brilló hasta su llegada a Inglaterra en 1929!

El joven hindú llegó a Londres como sirviente del séquito de un maharajá influyente. Sultán Khan era analfabeta. Había de anotar sus partidas a través de un secretario. Pero dominaba magistralmente las reglas del ajedrez hindú. El avance doble del peón lo aprendió en Europa.

Su amo y mecenas introdujo a Sultán Khan en el British Chess Club. Allí se sentaba y jugaba vestido de smoking ,con pajarita y turbante, en una actitud hierática, nunca vista hasta entonces.

Abajo, una foto antigua del año1931 durante una partida entre Savielly Tartakover y Mir Sultán Khan (el match termino con un apretado resultado de 6,5 a 5,5 a favor del último):

A pesar de su escaso conocimientos de las aperturas, alcanzó un nivel de juego increíble.

Con su estilo, exclusivamente apoyado en la intuición, fue uno de los campeones más extraordinarios en la historia de ajedrez.

Sultán Khan fue en tres ocasiones campeón de Inglaterra (1929, 1932 y 1933) y consiguió una serie de excelentes resultados en torneos internacionales. )

Con ocasión de las olimpiadas de 1930, 1931 y 1933 el hindú ocupó el primer tablero para Inglaterra y batió los Grandes Maestros como Capablanca, Rubinstein y Flohr.

Reproducimos la famosa partida contra Raúl Capablanca en Hastings del año 1930:

(31) Mir Sultán Khan - Raúl Capablanca [E12]
Torneo Hastings, 01.01.1930

1.Cf3 Cf6 2.d4 b6 3.c4 Ab7 4.Cc3 e6 5.a3 d5 6.cxd5 exd5 7.Ag5 Ae7 8.e3 0–0 9.Ad3 Ce4 10.Af4 Cd7 11.Dc2 f5 12.Cb5 Ad6 13.Cxd6 cxd6 14.h4 Tc8 15.Db3 De7 16.Cd2 Cdf6 17.Cxe4 fxe4 18.Ce2 Tc6 19.g4 Tfc8 20.g5 Ce8 21.Cg4 Tc1+ 22.Rd2 T8c2+ 23.Dxc2 Txc2+ 24.Rxc2 Dc7+ 25.Rd2 Dc4 26.Ae2 Db3 27.Tab1 Rf7 28.Thc1 Re7 29.Tc3 Da4 30.b4 Dd7 31.Tbc1 a6 32.Tg1 Da4 33.Tgc1 Dd7 34.h5 Rd8 35.T1c2 Dh3 36.Rc1 Dh4 37.Rb2 Dh3 38.Tc1 Dh4 39.T3c2 Dh3 40.a4 Dh4 41.Ra3 Dh3 42.Ag3 Df5 43.Ah4 g6 44.h6 Dd7 45.b5 a5 46.Ag3 Df5 47.Af4 Dh3 48.Rb2 Dg2 49.Rb1 Dh3 50.Ra1 Dg2 51.Rb2 Dh3 52.Tg1 Ac8 53.Tc6 Dh4 54.Tgc1 Ag4 55.Af1 Dh5 56.Te1 Dh1 57.Tec1 Dh5 58.Rc3 Dh4 59.Ag3 Dxg5 60.Rd2 Dh5 61.Txb6 Re7 62.Tb7+ Re6 63.b6 Cf6 64.Ab5 Dh3 65.Tb8 1–0 PGN

Su mejor Elo histórico fue 2.699 en noviembre de 1933 y perteneció a los “top ten” de aquella época.

Las actuaciones de este genio misterioso produjeron una gran sensación por doquiera.

Cuando su amo decidió regresar a La India, llevó consigo a Sultán Khan.

En su patria disputó todavía un match contra el campeón del país, que ganó ampliamente con un resultado de 9,5 a 0,5.

Inmediatamente después, abandonó el ajedrez porque, según él,  “era un juego muy difícil”.

El prepotente Imperio Británico había sido humillado por un humilde siervo.

A partir de su retirada, vivió como un granjero. Murió en 1966, enfermo de tuberculosis, dejando tras de sí un gran interrogante: hasta dónde habría podido llegar si hubiese estudiado.

Su ascenso meteórico puede parangonarse con el de Paul Morphy, quién conquistó el mundo de ajedrez en 3 años.

Cerca de ochenta años más tarde, Sultán Khan también conquistó el mundo de ajedrez en cuatro años.

He aquí una agridulce biografía ajedrecística.

Nota: Según la maledicencia,  fue la derrota  contra una mujer (Hastings, diciembre 1931) Vera Menchik (campeona del mundo desde 1927 hasta 1944), lo que precipitó el avergonzado regreso de Mir Malik Sultán Khan a La India.

Por Frank Mayer – revisado por José Arias
Barcelona, en julio de 2006
Maquetación: Antón Busto

Fuentes: Wikipedia y Jaque Mate, Ushuaia
Nota sobre las fotos: Las imagenes pueden estar sujetas a derechos de autor