En agosto de 1912 Rubinstein visitó Hiddensee, la isla alemana del Mar Báltico, para hablar del match por el título mundial con Emanuel Lasker.

Las negociaciones duraron casi un año, se discutió sobre el número de partidas, el horario y el ritmo de juego, etc., los términos finales del acuerdo fueron publicados por Lasker el 13 de septiembre de 1913 en su columna de The Evening Post de Nueva York, se jugaría a 20 partidas, tendría $ 2.500 de bolsa de premios a lo que se añadirían otras ganancias como la publicación del libro del match en varios idiomas.

Akiba Rubinstein

El futuro parecía esplendoroso para Rubinstein, que entonces era el mejor jugador del mundo y se enfrentaría al poseedor del título mundial, las fechas citadas en el documento eran abril y octubre de 1914, no pudo ser abril porque a partir del 21 de abril de 1914 se jugó el Súper Torneo de San Petersburgo con la presencia de Lasker, Capablanca, Rubinstein y otros maestros de primera fila, fue uno de los torneos más fuertes de la historia.

Rubinstein y Capablanca en 1914

No hay constancia de que Rubinstein haya jugado nada en 1913, pudo deberse a que estaba preparándose para el match, aunque también puede que aparecieran los primeros síntomas de deterioro físico o mental, es una incógnita.

San Petersburgo fue el mayor fracaso de la carrera de Rubinstein, las reglas del torneo eran extrañas pero no parecían relevantes, los cinco primeros pasaban a la final, ¿quién iba a pensar que el mejor ajedrecista del momento no estaría entre esos cinco?

Libro sobre los años finales de Rubinstein

Pero Rubinstein se quedó fuera de la final, solo compartió el sexto lugar con Ossip Bernstein; como es conocido el torneo fue ganado por Lasker que superó a Capablanca en las rondas finales.
En el libro del torneo Lasker dijo que era difícil explicar lo sucedido con Rubinstein, pero destacó que la parte positiva era que “Quien sufre una derrota ya no la teme más. Ha experimentado lo peor, y a partir de ahí resistirá la injusticia con ecuanimidad. Tal conocimiento práctico es parte de un hombre, al menos de quien está acostumbrado a luchar”, Lasker no dudaba de la vuelta de Rubinstein a su nivel habitual.

Los preparativos para el match seguían, pero en julio de 1914 esa puerta se cerró al estallar la I Guerra Mundial, es fácil imaginar la irreparable frustración de Rubinstein.

Rubinstein estuvo confinado en Polonia de 1914 a 1917, jugó en Lodz y Varsovia, que fue ocupada por los alemanes desde agosto de 1915 a noviembre de 1918.

Akiba Rubinstein

No todo fue malo, en BCM de 1980 Nevil Coles escribió “Los rigores del tiempo bien podrían haberlo destruido para siempre, si no hubiese encontrado en 1917 a  Eugenie Lev, que le dio el necesario apoyo mental que le permitió continuar con su carrera ajedrecística por 15 años más”, la unión duró hasta la muerte de ella en 1954.

Rubinstein ya no era el mejor del mundo, pero alternaba actuaciones discretas con triunfos destacados, en enero de 1918 en Berlín venció a Schlechter 3½ a 2½ y a principios de 1920 le ganó a Bogoljubow 6½ a 5½ en Gotemburgo, salió 1º en Triberg, en 1921, delante de Bogoljubow y Spielmann, 1º en Viena 1922, delante de Tartakower, Tarrasch, Maroczy, Alekhine etc., 1º en Hastings 1923, delante de Reti, etc.

Torneo de Berlín 1918 Lasker, Rubinstein, Schlechter y Tarrasch

En 1922 Rubinstein desafió al nuevo campeón mundial, Capablanca, hubo acuerdo, pero Rubinstein no pudo cumplir con las exigencias monetarias.

Libro del torneo de Viena 1922 de Larry Evans

Recordemos el Primer Premio de Belleza del torneo de Viena 1922, con comentarios extractados del libro Rubinstein Move by Move de este autor a publicarse en 2016.

Bogoljubov vs Rubinstein, Moscú 12 de noviembre de 1925

Effim Bogoljubow en 1925

 

Akiba Rubinstein – Efim Bogoljubow
Defensa Eslava [D94], Viena (3), 11.1922

1.d4 d5 2.c4 c6 3.e3 Cf6 4.Cc3 g6 [La Variante Schlechter de la Defensa Eslava volvió a ser muy popular a partir de fines del Siglo XX, en gran parte al ser adoptada por algunos de los mejores jugadores chinos, junto a Gata Kamsky y ocasionalmente muchos otros ajedrecistas de primer nivel.] 5.Cf3 Ag7 6.Ae2 0–0 7.0–0 Cbd7 [Hay varias jugadas en esta posición, como 7...dxc4, 7...a6, 7...Ae6 y 7...Ag4.] 8.cxd5! [Un cambio realizado en el momento justo, cuando las negras no pueden retomar de peón e, llegando a una típica estructura Carlsbad, y cuando el caballo de b8 ya se jugó y no puede ir a su casilla natural c6 tras …cxd5.Las otras jugadas más populares son la movida de desarrollo.8.Ad2 y 8.b3 para poder retomar de peón en c4.] 8...Cxd5 9.Cxd5 cxd5 10.Db3 Cf6 [El raid del caballo que inicia Bogoljubow fue criticado, pero la posición blanca es algo mejor tanto tras 10…Cb6, a lo que se puede responder con 11.a4 o con 11.Ad2 para tener a disposición Aa5.Se sugirió intentar colocar el caballo en c6 con 10…Cb8, aunque claro que tras perder dos tiempos las blancas tendrían ventaja a pesar de lo cerrado de la posición.] 11.Ad2 Ce4 12.Tfd1 Cxd2 13.Txd2 Dd6 14.Tc1 b6 15.Tdc2 Ab7 16.Da4! ["Pensamiento preventivo”, las negras amenazaban equilibrar con 16…Tfc8, con idea de cambiar ambas torres, con esto se lo evita pues se toca el peón de a7, además de plantear la posibilidad de cambiar con Aa6 el “alfil malo” de b7, que realiza una eficaz labor defensiva al cubrir los puntos c6 y c8.] 16...a6 17.Tc7 b5 [No 17...Tac8 18.Txc8 Txc8 (18...Axc8 19.Axa6) 19.Txc8+ Axc8 20.De8+ ganando.] 18.Da5 [Se planea 20.Dc3 con total dominio de la columna c.] 18...Tab8 [Es difícil saber si era mejor 18...Tac8, lo que sí está claro es que  posición negra seguiría siendo incómoda, puede seguir 19.T1c5, amenazando Txb7, 19...Txc7 20.Txc7 Aa8 donde además de acentuar el dominio de la columna c con 21.Dc3 ( (Tartakower), se justifica tácticamente 21.Ta7 Tc8 22.Txa6 pues no vale 22...Tc1+?! 23.Af1 Ac6 24.Dd2 ganando. ] 19.T1c5 Tfd8 [Si las negras intentan expulsar a las piezas blancas con  19...e6 20.Dc3 Af6?! (para …Ad8, pero al no lograrlo parece es preferible 20…f6) sigue 21.Ce5! Axe5 (o bien 21...Ad8 22.Td7 Db6 23.b4, y las negras están paralizadas.) 22.dxe5 Db6, con dominio del ala dama y con las manos libres, es atractivo  iniciar operaciones en el otro flanco con 23.h4.] 20.Ce5! [Rumbo a c6, gracias a que no es posible 20...Axe5 21.dxe5 Dxe5 (lo mismo sigue a 21...De6) 22.Txb7 ganando.] 20...Af6 21.Cc6! e6

22.g3! [“Esta jugada preventiva que sirve para abrir una puerta de huida al rey, se precisa en la mayor parte de los casos en los que se tiene en perspectiva una combinación. El realizarla en el momento oportuno es tal vez una de las cuestiones más difíciles de la partida, porque requiere la serenidad del cálculo”, comentó Rubinstein. “¡Apresurarse jamás!”, sabemos que esa era una característica de Rubinstein, el luft es sin dudas un gran avance para las blancas y facilita los cálculos futuros. Es verdad que 22.Cxd8 Axd8 no daba gran cosa, pero sí era ya ventajoso 22.Cxb8! Txb8 y si bien las negras amenazan 23…Ad8, las blancas sacan buen provecho del tiempo que disponen con 23.Axb5!, a 23...Ad8 sigue 24.Ad3 con un sano peón de ventaja mientras que a 23...axb5 24.Dxb5 Da6 decide 25.Dd7. Las negras están prácticamente en Zugzwang, no tienen una jugada útil que evite la línea mencionada a la que llegaremos con el tiempo extra 22.g3.] 22...Tdc8 23.Cxb8 Txb8 24.Axb5! [Claro, un déjà vu.] 24...Ad8 [Como antes, a 24...axb5 gana 25.Dxb5 y aquí también 25.Da7.] 25.Ae8! [Busca más que lo logrado con 25.Ad3.] 25...Df8? [Las negras rechazan el final agónico tras 25...Axc7 26.Dxc7 Dxc7 27.Txc7 Txe8 28.Txb7 pero lo elegido no es mejor.] 26.Txb7!! [“Realmente no se trata de un sacrificio, sino del cambio de la dama por un cúmulo de material que sobrepasa el valor de esa pieza” comentó Rubinstein. También valía el orden 26.Axf7+ Dxf7 27.Txf7 Axa5 28.Txb7 Txb7 29.Txa5  no con uno sino con dos peones de más.] 26...Axa5 27.Txb8 Dd6 28.Tb7 [La dama negra no es rival para las torres blancas dada inseguridad del rey negro, que hasta hace superflua la decisiva ventaja material, citada por Rubinstein, que se obtiene.] 28...Ab6 29.Tc6 Db4 30.Axf7+ El rey negro no puede defenderse tras  30...Rf8 31.Axe6 De1+ 32.Rg2 Ad8 33.Tc8 Da5 34.b4. 1–0

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Problema Nº 565

Juegan las Negras

Solución del Problema Nº 564